Es defineix com epidermis a la capa més superficial de la pell i tal com assenyala el seu nom es localitza sobre la dermis. Aquesta capa és el revestiment superficial de el cos, s'encarrega de cobrir a el cos gairebé íntegrament, únicament exceptuant els orificis i les mucoses en on continua amb un teixit de revestiment a el qual se li denomina com epiteli. Aquesta és considerada la barrera més important que el cos posseeix enfront de l'ambient extern hostil.
En els éssers humans, el seu gruix pot variar depenent de cada subjecte, pot anar des d'un mínim de 0,1 mm en les parpelles, a un màxim de 1,5mm en els palmells de les mans i en les plantes dels peus. El vocable en si prové de el llatí que al seu torn es deriva d'un vocable grec.
L'epidermis es troba conformada per cèl·lules aplanades que es disposen en forma de capes, de les quals es distingeixen dos tipus principals, la primera és la capa interna o profunda, aquesta es troba conformada per cèl·lules actives en constant replicació i en segon lloc hi ha la capa externa formada per cèl·lules mortes. Les cèl·lules que la componen es multipliquen a la capa més profunda de l'epidermis i posteriorment passen a capes més superficials, en la mesura que les cèl·lules arriben al exterior es van carregant d'una substància anomenada "queratina" fins que la capa més superficial o estrat corni, consta només de cèl·lules sense orgànuls en les quals tot l'espai es troba ocupat només per queratina.
Mentre es produeix aquest procés de transformació les unions entre les cèl·lules es van afeblint el que permet que es desprenguin descamándose, el que permet la formació de noves cèl·lules de les capes més internes.
Aquesta capa pot presentar variacions de gruix el que dependrà de la seva localització, a nivell del palmell de les mans i la planta dels peus llocs en els quals aconsegueix els seus màximes dimensions per d'aquesta manera permetre una major protecció d'aquestes zones, d'altra banda, en àrees com al voltant de els ulls seu gruix és molt més prim.
