L'equilibri o la llei de Hardy-Weinberg és el concepte central de la genètica de poblacions. És un principi que abasta diversos conceptes que han d'esmentar i analitzar per obtenir una comprensió general i completa d'aquest principi. Entre els conceptes més importants trobem: Genètica de poblacions, Freqüències al·lèliques i Freqüències genotípiques.
- Genètica de poblacions: és el estudi de la distribució de variacions genètiques que presenta una població i les formes en què les freqüències de gens i genotips es mantenen o canvien en aquesta població. Així mateix, està estretament vinculat a múltiples factors genètics i ambientals que d'una forma o una altra determinen la freqüència i distribució d'al·lels i genotips en famílies i comunitats.
- Freqüència al·lèlica: és la proporció que s'observa d'un al·lel específic pel que fa a el conjunt d'aquells que poden ocupar un locus determinat en una població. És a dir, és el nombre d'al·lels "A" o "a" (independentment) de el nombre total d'al·lels A i un present en una població determinada.
- Freqüència genotípica: freqüència o proporció de genotips en una població determinada. És a dir, de l'nombre total de genotips possibles en una població (AA, Aa, aa) quants són AA, Aa i aa.
Una mostra d'individus, de genotip conegut d'una població, pot usar-se per inferir l' estimació de freqüències d'al·lels, simplement comptant els al·lels en els individus amb cada genotip. Sorgeix aquesta pregunta ¿és possible calcular les freqüències genotípiques de les freqüències al·lèliques? En realitat, no és tan simple, ja que no es coneix la forma en què els al·lels es distribueixen entre homozigots i heterozigots. Però per resoldre aquest gran dilema, hi ha una relació matemàtica simple trucada Balanç de Hardy-Weinberg, l'aplicació permet conèixer i trobar les freqüències genotípiques (distribució homozigòtica i heterozigota en la població) de les freqüències al·lèliques.
L'equilibri de Hardy-Weinberg postula que: en una població panmíctica, prou gran i en absència de forces evolutives que l'afecten, el genotip i les freqüències genotípiques romanen constants de generació en generació. Aquest equilibri s'aplicarà en poblacions ideals, en què:
- La mida de la població és prou gran o és infinita.
- Els organismes de la població es reprodueixen a l'atzar.
- Hi ha una reproducció sexual.
- Els organismes són diploides.
Per contra, l'equilibri de Hardy-Weinberg no s'aplica a una població si:
- Hi ha selecció natural.
- Hi ha migració, flux genètic entre poblacions.
- Hi ha una mutació.
- Hi ha una deriva genètica.
