Les eres geològiques, bàsicament, són la mesura geocronològica que representa el temps en què es van desenvolupar les roques formades dins d'un eratema, un tipus d'unitat de mesura pertanyent a les de l'tipus cronoestatigráfica, la qual representa a les roques formades durant l'era geològica. Cal destacar que les "eres geològiques", són la segona mesura geocronològica que abasta més períodes, sent sobrepassada pels súper eons, els eons, sent subdivisió dels mateixos, i seguit dels períodes (els quals la divideixen), èpoques, edats i els crones.
Què són les eres geològiques
Taula de Continguts
Per conèixer què són, és important conèixer el concepte d'era. La història de la humanitat està dividida en cicles temporals, entre els quals es troba l'era, que és el període de temps que fa referència a un esdeveniment important que delimita el seu inici i un altre de semblant rellevància que marca la seva fi.
En geologia (que és la ciència que estudia la composició i estructura de la terra, les seves formacions rocoses, els seus processos, característiques i evolució), la definició d'era és la divisió de les més importants transformacions per les quals ha travessat la terra en la seva morfologia i estructura. Cal destacar que diverses eres geològiques, al seu torn, componen el que es coneix com eons, que són les unitats més grans conegudes de temps (només superades pels súper eons); i, al seu torn, les eres es divideixen en períodes.
La història geològica de la terra està constituïda per quatre eons, que al mateix temps es divideixen en deu eres, sent el eón més antic (Hádico) l'únic que no està compost per cap era, ja que no es conserven roques d'aquest eó. No es pot dir amb exactitud quant és la seva durada, ja que no totes les que es coneixen tenen el mateix període de durada, ja que són els seus esdeveniments els que la delimiten.
Quines són les eres geològiques
D'acord a les unitats mètriques, la cronometria geològica està classificada en:
- El precambrià, que seria la unitat de l'súper eón, que està dividit en Hádico, Arcaic, Proterozoic i fanerozoic. El primer eón no es va dividir en eres perquè no es tenen suficients registres de la mateixa ia més, s'estima que va durar poc temps.
- El eón arcaic, per la seva banda, es divideix en les eres Eoarcaica, Paleoarcaica, Mesoarcaica i Neoarcaica.
- El eón Proterozoico en les eres Paleoproterozoica, Mesoproterozoica i Neoproterozoica.
- Finalment, el eón Fanerozoico és classificat en les eres Paleozoica, Mesozoica i Cenozoica.
era Azoica
També denominada com Eón azoic o Període azoic, és l'etapa geològica que reflecteix l'espai de temps en el qual va succeir la formació de les roques al planeta abans de l'existència d'algun vestigi de vida sobre la terra. El terme prové de el grec "azoikos", que significa "relatiu a terrenys on no hi ha animals"; encara que també pot provenir de el grec a- que significa "sense" i zoön- que significa "animal" o "ser vivent", la qual cosa inicialment significava "sense vida".
La Era Azoica va ser la que es va donar lloc fa uns 4.657.000 d'anys, en la qual es va formar el planeta terra i van succeir altres esdeveniments majestuosos a l'Univers i el sistema solar. Aquesta etapa va tenir la seva culminació fa uns 4.000 milions d'anys, i el seu estudi ha estat molest, ja que no hi ha restes fòssils dels quals es puguin extreure dades i les roques formades durant el mateix s'han modificat amb el pas dels milions d'anys transcorreguts. Els principals esdeveniments ocorreguts durant aquest lapse són:
- Es va generar el Sistema Solar a partir de pols estel·lar i gas provinent de la presumpta explosió d'una estrella massiva (supernova). Aquestes partícules juntament amb l'acció de la gravetat van formar els planetes, els seus satèl·lits i asteroides que conformen el sistema.
- Es va generar la formació de la terra fa uns 4.500 milions d'anys, i una teoria suggereix que matèria sobrant de la formació de el sol (pols i gasos) es va unir per efectes gravitatoris, per després refredar-se i definir la seva forma.
- Es dóna origen a la Lluna, de la qual es creu, formava part d'un protoplaneta (embrions planetaris o planetes molt petits), el qual, hauria xocat contra la terra fa 4.533.000 d'anys. Un de les restes d'aquesta col·lisió es va posicionar a una distància necessària per orbitar al voltant de la terra, donant origen a la lluna.
- Es forma la escorça terrestre i es refreda el nucli. Previ a això, va existir una gran activitat volcànica i un constant bombardeig de cossos celestes com meteorits, els que van permetre aportar elements que van formar els cratones.
era Arcaica
Aquesta etapa geològica es divideix en diverses etapes, que són Eoarcaico, Paleoarcaico, Mesoarcaico i Neoarcaico, cadascuna de les quals tenen els seus propis esdeveniments. A saber:
1. Eoarcaico: Va donar inici fa uns 4.000 milions d'anys fins fa uns 3.600 milions d'anys, tenint una durada d'aproximadament 400 milions d'anys. Aquesta era és la primera corresponent a l'arqueà, al seu torn, pertanyent a l'Súper Eón Precambrià.
- La superfície terrestre presentava una escorça sòlida en la qual es va evidenciar la presència de cianobacteris (trucades a l'antiguitat algues verdeazuladas, que eren un tipus de bacteri que realitzava el seu fotosíntesi oxigènica). No obstant això, part de la superfície de la Terra probablement tingués àrees compostes de renta.
- Durant aquesta etapa el sistema solar va estar sotmès a un violent bombardeig d'asteroides, també conegut com " Bombardeig intens tardà ", el qual va tenir lloc aproximadament fa 4.100 milions d'anys fins fa 3.800 milions d'anys. Es presumeix que durant aquesta activitat estel·lar, la lluna va obtenir els seus cràters, ja que va ser un dels cossos més afectats durant aquest fenomen, a l'igual que el planeta Mercuri.
- Cap al final d'aquesta etapa es comença a formar l'hipotètic primer súper continent anomenat Vaalbará.
- S'estima que durant la mateixa, apareguessin les primeres formes de vida unicel·lulars com els bacteris, tot i que no es tenen evidències sostenibles en forma de microfòssils que confirmin la seva data d'aquesta era.
- Es va generar el camp magnètic terrestre juntament amb la cristal·lització de l'nucli intern de la terra.
- Es van generar les primeres molècules de RNA o àcid ribonucleic (similar a les d'ADN) que s'auto replicaven.
2. Paleoarcaico: Es va desenvolupar fa 3.600 milions d'anys fins fa 3.200 milions d'anys, pel que la seva durada va ser d'uns 400 milions d'anys. Va ser la segona era pertanyent a l'arqueà.
- Es van comprovar les primeres formes de vida com bacteris fossilitzades en estores microbianes (làmina de múltiples capes de microorganismes) fa uns 3.480 milions d'anys.
- Aquestes bacteris van desenvolupar l'habilitat d'auto replicar-se, és a dir, arribar a una grandària fixa, d'acord a l'espècie, aconseguint després la fissió binària com a forma asexual de reproducció.
- De la mateixa manera, els bacteris desenvolupen la fotosíntesi anoxigènica, així com les primeres bacteris productors d'oxigen.
- Els fòssils més antics que denoten les primeres formes de vida al planeta van ser els estromatòlits, que es trobaven en aigües poc profundes.
- En la mateixa es va formar el cinturó de roques verdes de Barberton a Sud-àfrica a causa de la col·lisió d'un asteroide d'entre 37 i 58 quilòmetres de diàmetre.
- El clima era semblant a el de l'actualitat però sense oxigen.
- Al Paleoarcaico es va disminuir la presència i caiguda de planetesimals (objectes interestel·lars). Aquesta freqüència s'ha mantingut des de llavors fins a l'actualitat, que és de la col·lisió d'un objecte d'uns deu quilòmetres d'ample una vegada cada cent milions d'anys. Aquest fet va facilitar la formació i estabilitat dels nous súper continents.
- Es presumeix que es van formar alguns dels actuals cratones (massa continental l'estructura no ha estat fragmentada per moviments orogènics).
3. Mesoarcaico: Va tenir lloc fa 3.200 milions d'anys fins fa 2.800 milions d'anys, per a un total de 400 milions d'anys i prenent el tercer lloc en aquest eó.
- Al Mesoarcaico es produeix la primera glaciació probablement per un desequilibri a conseqüència de l'metabolisme dels primers microorganismes, la qual es creu que va culminar amb la fragmentació de Vaalbará cap al final de l'Mesoarcaico.
- Es van originar altres cratones, com el de Tanzània, a causa que els continents van poder augmentar la seva grandària considerablement. Es va evidenciar la col·lisió de diversos cratones, que van originar més tard el súper continent Ur.
- La terra es veia molt diferent a l'actualitat, ja que els mars tenien un color verd; mentre que, a causa de la presència de diòxid de carboni, el cel es veia vermellós.
- El clima va patir alteracions a causa de l'emissió de gasos, però, després aconsegueix estabilitzar fins arribar a temperatures similars a les actuals, el que va facilitar el desenvolupament de la vida sobre la terra i la diversificació d'espècies. No obstant això, el sol va tenir una lluminositat d'un 70% respecte a l'actualitat.
- Es donen origen als primers esculls, que es creïn provenen dels estromatòlits.
4. Neoarcaico: Va donar inici fa 2.800 milions d'anys fins fa 2.500 milions d'anys, amb una extensió de 300 milions d'anys. Va ser l'era que va culminar el arqueà.
- Es va donar inici a la fotosíntesi oxigènica gràcies als bacteris, donant així inici a grans emissions d'oxigen molecular a l'ambient. Aquest alliberament d'oxigen va tenir reacció amb els minerals i posteriorment amb gasos d'efecte hivernacle.
- Els estromatòlits es van concentrar en major quantitat a causa de les cianobacterias i organismes anaerobis.
- L'etapa final de la divisió d'Vaalbará portar com a conseqüència grans activitats tectòniques i volcàniques, de manera que, d'acord a certs autors, seria la causa real per la qual la glaciació de l'Mesoarcaico va arribar a la seva fi.
- Es genera l'estabilització dels cratones que existeixen en l'actualitat, així com també grans orogènies (procés de formació de serralades pel moviment tectònic de plaques).
- La combinació dels cratones donen origen a l'súper continent Kenorlàndia.
- Es comença a acumular el oxigen en l'atmosfera, però és nociu i mortal per a tots els organismes que no siguin cianobacteris. No obstant això, gràcies a elles, les temperatures van ser estabilitzant, el que donaria més tard facilitat als altres éssers vius de desenvolupar-se.
era Paleozoica
Representa una de les etapes geològiques que va sorgir fa 541 milions d'anys fins fa 251 milions d'anys, estenent-se per 290 milions d'anys aproximadament. El Paleozoic és la primera era de l'Eón Fanerozoico, les seves característiques són:
- Sis períodes: Cambrià, Ordovicià, Silurià, Devonià, Carbonífer i Permià.
- En el Període Cambrià es va generar una diversificació important de vida coneguda com la explosió cambriana, en què la vida animal floreix en els mars, apareixen els primers i la majoria dels talls.
- Durant el Període Ordovicià dominen i es diversifiquen els invertebrats; apareixen els primers corals briozous, estrelles de mar, entre d'altres taxons; i apareixen plantes i fongs en terra.
- Al Període Silurià s'evidencien les primeres plantes vasculars; els primers peixos amb mandíbula; creixen els escorpins marins.
El període Devónico es coneix per la formació d'Euramérica causa dels cratones Laurentia i Baltica. També apareixen els peixos d'escates dures i els amfibis; els primers insectes sense ales; falgueres, cues de cavall i les primeres plantes amb llavors.
- Durant el Període Carbonífer apareixen grans boscos amb falgueres, així com els primers insectes voladors i els primers rèptils. També es formen grans arbres; i vertebrats terrestres.
- Al Període Pérmico s'uneixen les superfícies per formar el súper continent Pangea. Es diversifiquen els rèptils i parareptiles; es reemplaça la flora carbonífera per les primeres plantes amb llavors veritables i els primers molses. No obstant això, fa 251 milions d'anys s'extingeix el 95% de la vida, sent la major extinció coneguda, anomenada extinció massiva de l'Pérmico-Triàsic.
era Mesozoica
Va tenir lloc fa 252 milions d'anys fins fa 66 milions d'anys, tenint una extensió d'uns 186 milions d'anys aproximadament. El Mesozoic és la segona de l'Eón Fanerozoico i es caracteritza per:
- Està conformada per tres períodes: Triàsic, Juràssic i Cretático.
- És coneguda com l'era dels dinosaures i com l'era de les cícadas (antic grup de plantes).
- Durant el Període Triàsic dominen els arcosaures (amniotes diápsidos o rèptils vertebrats de quatre potes) en forma de dinosaures a la terra; com ictiosaurios i notosaurios en els oceans; i com pterosaures en l'aire. Apareixen els primers mamífers i cocodrils.
- Al Període Juràssic, el súper continent Pangea es trenca en dos formant Gondwana i Laurasia. Gondwana més tard dóna origen a Sud-amèrica, Àfrica, Austràlia Zealandia, el Hindustan, Madagascar i l'Antàrtida; mentre que Laurasia es divideix més tard a Euràsia i Amèrica del Nord.
- Durant el Període Cretaci proliferen nous tipus d'insectes, apareixen les primeres plantes amb flors; i apareixen els animals mamífers amb placenta. Els dinosaures es diversifiquen encara més i evolucionen sobre terra.
- Posteriorment a que l'erosió destruís la serralada hercínica (de muntanya), el súper continent Pangea va estar sotmès a tensió, el que va provocar que es comencés a fragmentar en continents, els quals es comencen a posicionar en l'ordre que tenen en l'actualitat.
- El clima va ser extraordinàriament càlid, el que va permetre l'evolució i diversificació d'incomptables espècies d'animals.
era Cenozoica
Es va donar fa 66 milions d'anys fins a l'actualitat, sent l'última etapa de l'Eón Fanerozoico. Es caracteritza per:
- Es divideix en els períodes: Paleogen, Neogen i Quaternari.
- La transició de l'Mesozoic a l'Cenozoic va significar la extinció de la major part dels grans rèptils, de manera que els mamífers van tenir major oportunitat de vida.
- Es van produir les fases de l'aixecament dels Pirineus entre Espanya i França, alhora que es va donar la sedimentació que va emplenar la conca d'Aínsa-Jaca a Espanya.
- Quan el mar es va retirar, la sedimentació va produir la formació de deltes, que van passar a formar part dels continents, i l'erosió també va produir canvis quan el riu Ebre va obrir pas cap al mar Mediterrani.
- Es van generar processos càrstics que prenen lloc encara en l'actualitat.
era Quaternària
Aquesta etapa geològica ha tingut lloc des de fa uns 2.590.000 d'anys fins a l'actualitat. Es destaca de la resta de lapses de temps, ja que ha tingut una nombrosa activitat geològica crítica per a l'ésser humà. D'això destaquen els dipòsits de origen glacial, periglacial i fluvial; a més es conserven sediments glaceres de tipus morrènic (lloma de material glacera sense estratificar). També es formen grans relleus, com els cons de dejecció i les erosions de vessants; també, depressions, com canons. L'era quaternària es divideix en dues èpoques que són el Plistocè i l'Holocè:
- Plistocè: Aquesta època va ser considerada com l'era de l'home, ja que l'Homo va tenir la seva evolució durant la mateixa. Es va donar inici fa 2.590.000 d'anys, estenent-se fins l'any 10.000 aC, és a dir, fa uns 12.000 anys.
En aquesta època es van generar sis grans glaciacions, i al seu torn va haver períodes interglacials en què el clima es va tornar més càlid. En l'actualitat ens trobem en l'últim període interglacial.
- Holocè: És l'època més recent, ja que es troba en vigència i va començar l'any 10.000 aC o fa 12.000 anys. En aquesta època el nivell de la mar es va incrementar de manera considerable, el que va fer que grans illes de l'actualitat es veiessin separessin de les seves plataformes continentals.
Durant el mateix, el gel va cobrir més d'un quart de la superfície terrestre, aconseguint el paral·lel 40 (que està a 40º a sud de l'plànol equatorial), de manera que el nivell de la mar va baixar aproximadament 100 metres i la vida va haver d'adaptar a les noves condicions.
Aquests grans blocs de gel es van evidenciar a Escandinàvia fins al nord d'Alemanya, oest de Rússia i sud-oest de les Illes Britàniques; un altre sistema cobria gran part de Sibèria; i un altre al Canadà s'estenia fins als Estats Units. Gairebé tots els cims de les muntanyes existents tenien gel, així com l'Àrtic i Antàrtic.
Van existir animals com óssos polars, mamuts, rens, guineus, alces, bisons, tigres ullals de sabre, gats salvatges, rinoceronts, entre d'altres. La flora estava conformada per tundra, líquens i molses.
De la mateixa manera, es forma l'estret de Bering, i va començar a assecar-se del que avui es coneix com desert de Sàhara (que havien evidenciat pluges, climes agradables i vegetació.
El Holocè es caracteritza per ser càlid, de manera que la fauna i la flora es troben distribuïdes geogràficament d'acord a la gamma de climes que existeixen avui en dia, amb variacions de temperatura global d'1 ºC. Es pensa que l'Holocè pot acabar en una nova glaciació.
En aquesta etapa geològica s'han evidenciat extincions, les quals s'han incrementat per la intervenció humana, de manera que s'assegura que ens trobem en la sisena extinció.
