Es coneix com erbi a un compost químic agrupat amb els lantànids en la taula periòdica, posseeix un nombre atòmic de 68, el seu pes atòmic és equivalent a 167,2, i està representat per les sigles Er, només es fa ús de sis isòtops que són relativament estables, aquest element és un dels que presenta major estabilitat quan es troba en constant contacte amb l'aire per tant la seva oxidació és una mica més lenta si es compara amb altres metalls rars, a l'igual que els altres elements posseeix un color platejat acompanyat d'una lluentor permanent, es caracteritza per ser un dels metalls més tousi és summament mal·leable, presenta magnetisme pel ferro propietat que és modificada a una certa temperatura baixa, però si es troba en fred extrem la seva capacitat ferromagnètica augmenta de forma significativa.
L'origen del nom Erbi és compartit amb l'element químic Terbi, tots dos provenen de la paraula Ytterby sent aquest el nom d'una ciutat sueca on residia el descobridor de tots dos elements anomenat Carl Gustaf Mosander, aquest va separar la sal de " itiria " obtenint tres compostos als quals anomeno com ititira, erbi i terbi, va escollir aquests nom no només perquè era la seva ciutat natal a part era la regió en la qual es trobaven grans fonts d'aquests elements. D'acord a la similitud de la nomenclatura de tots dos metalls van ser confosos per als anys 1843, a l'element erbi li assignaven el nom de terbi i viceversa, No va ser fins l'any 1877 que es va deduir l'error en els apel·latius per a tots dos compostos químics, en el mateix any es va sentenciar que malgrat les seves similituds el erbi i terbi són metalls totalment diferents pel que es comporten de forma diferents a diferents reaccions establertes.
Hi ha diverses aplicacions per al metall erbi dins de les quals es poden enumerar, material de filtres fotogràfics per canviar la coloració de la imatge, per la seva resistència és molt útil en l'àrea de la metal·lúrgia, per la seva estabilitat té la capacitat d'esmorteir neutrons i per tal raó s'usa en l'àmbit nuclear, d'acord a que quan es troba oxidat posseeix una pigmentació rosada s'usa com a colorant de vidres i d'esmalts per peces en porcellana.
