El terme escàndol prové de el grec "skándalon" que significa " trampa o obstacle ". És considerat un fet que ha estat molt divulgat, i que comprèn imputacions sobre una actuació incorrecta, que atempta contra la moral. De vegades l'escàndol pot fonamentar-se en calúmnies o enganys, amb el propòsit de desprestigiara la persona implicada, aquesta persona podrà emprendre accions legals en contra de què difama, però el mal ja estarà fet. Els escàndols es poden donar en diferents contextos, en el pla polític, en l'artístic, etc. Un fet serà escandalós si va en contra de les normes compartides per la majoria de la societat, en l'època antiga les dones sempre usaven vestits i faldilles i els pantalons eren exclusivament per als homes, si una dona era vista usant pantalons, això era un escàndol per a la societat d'aquesta època.
La comprensió del que representa un escàndol l'ha aquella persona que per algun motiu se sent escandalitzada per alguna cosa. No obstant això aquesta concepció estarà subjecta a molts factors, per exemple, la formació familiar i escolar de l'individu, així també com el conjunt de valors que l'envolten. Temes com l'homosexualitat, la infidelitat, l'avortament, són causants de fets escandalosos. En el món artístic és on més escàndols es poden suscitar, és per això que els cantants, actors, etc. Sempre tracten de no danyar la seva imatge per mitjà d'ells.
Quan una persona li agrada parlar en veu alta, amb crits, es diu que és una escandalosa, també quan en una reunió es forma algun plet o discussió, es diu que es va formar un escàndol.
