En el món són diverses les espècies que posseeixen un recobriment especial, el qual els brinda característiques úniques a qui el posseeix, dit recobriment és denominat com escata, aquestes són una espècie de fulla bastant prima, que es localitza en la dermis de certes espècies, en general aquestes solen estar present en aquest organismes en grans proporcions i es troben superposades entre la pell. La funció primordial d'aquests elements és protegir l'espècimen de patir algun dany, a més de servir com a aïllant tèrmic.
Les escates poden ser classificades segons sigui l'espècie en tres tipus principals, les pertanyents als peixos, als insectes i als rèptils. Aquelles escates que recobreixen els insectes hi ha casos específics com el de la arna i la papallona a on les escates es localitzen a la regió de les ales, la seva contextura és similar a un polsim i per tal motiu tendeixen a deixar-se anar amb gran facilitat, en aquests animals les escates són les responsables de donar color als insectes. D'altra banda en el cas dels rèptils, són estructures que es troben conformades majoritàriament de queratina.
En el cas de les escates que recobreixen els peixos seva principal funció és la de brindar protecció als peixos de les diferents amenaces que hi ha en el seu hàbitat natural, a més de proporcionar altres característiques com la flexibilitat que permet un nedo amb major efectivitat. Quan es parla d'aquest tipus d'escates cal que siguin classificades segons el tipus de peix que les posseeix, ja que si es tracta de peixos cartilaginosos, les escates tendeixen a presentar escates de mida petita, aquestes estructures presenten una punta la qual apunta a direcció del darrere, el que permet que el peix tingui major hidrodinàmica, en casos particulars com els taurons aquesta estructura és la responsable que la superfície d'ells sigui similar al d'un paper de vidre.A diferència dels peixos cartilaginosos els osteictis tenen tres diferents tipus d'escates, la qual pot variar segons sigui el seu ordre o la família a la qual pertanyen, aquestes poden ser molt variables de forma respecte a altres, però el seu origen és tissular en tots dels casos.
