L'escriptura glífica és considerat un dels primers sistemes organitzats de escriptura, aquesta es basa principalment en símbols i dibuixos simples, és considerada pròpia d'algunes civilitzacions antigues com: l'egípcia, la maia i la hitites i només els mestres, membres de la reialesa, persones amb alts càrrecs o adinerades eren els que coneixien l'art de llegir i escriure per aquest motiu només ells utilitzaven aquest mètode. Aquest sistema va ser utilitzat per un període aproximat de 3500 anys i només era utilitzat en escrits oficials en les parets dels temples, algunes de les inscripcions més antigues trobades daten de l'any 3.000 ac
En la cultura egípcia van ser inventats al voltant de 6.900 signes, la desaparició d'aquesta forma d'escriptura es va deure principalment al poc pràctic de l'mètode, ja que a finals de la civilització egípcia eren utilitzats milions de jeroglífics molts d'origen grec, el que complicava molt la lectura, a causa de la invasió i conquesta de diversos imperis, es van introduir noves llengües com la grega i la llatina a aquesta cultura, sent això causa de l'eradicació d'aquest sistema, la religió cristiana també va contribuir a això, ja que és una religió monoteista i la majoria dels escrits glíficos feien referència a déus egipcis.
També la cultura maia utilitzava aquest mètode d'escriptura, pintant en ceràmica, murs i còdex (format de llibre escrit) també tallaven la fusta i les pedres amb aquestes figures, molts d'aquests escrits encara que diferents, podrien tenir un mateix significat, però també un mateix glifo pot ser que tingui dos significats diferents, he allà la complexitat de llegir aquests símbols, les escriptures més antigues trobades fins ara daten de segle III ac els maies van utilitzar aquest sistema fins a la conquesta dels espanyols ja que aquests a l'tenir una creença cristiana consideraven sacrilegi els escrits dels maies, i molts dels escrits van ser cremats per aquesta raó.
Entre els jeroglífics més importants trobats es poden nomenar:
- Pedra Rosetta: aquesta va ser descoberta l'any 1799 per les expedicions franceses organitzades per Napoleó Bonaparte, però no va ser sinó fins al segle XIX que va prendre rellevància ja que amb els estudis dels egiptòlegs Jean-François Champollion i Thomas Young qui gràcies al seu coneixement en llengua grega van aconseguir desxifrar l'escrit d'aquesta pedra. Actualment la pedra es troba al Museu Britànic a Londres.
- La Paleta de Narmer: és una pedra tallada descoberta per Quibell i Green en 1898 al temple d'Horus aquesta és en realitat una paleta cosmètica, és a dir que era utilitzada com a dipòsit on es barrejaven els pigments per al maquillatge. Actualment es troba al Museu Egipci de l'Caire.
