En la història de el pensament econòmic, una escola de pensament econòmic és un grup de pensadors econòmics que comparteixen una perspectiva comuna sobre el funcionament de les economies. Tot i que els economistes no sempre encaixen en escoles particulars, particularment en els temps moderns, classificar els economistes en escoles de pensament és comú. El pensament econòmic pot dividir-se en tres fases: pre-moderna (grec-romana, índia, persa, islàmica i imperial xinesa), moderna moderna (mercantilista, fisiòcrata) i moderna (començant amb Adam Smith i l'economia clàssica a finals de segle XVIII). La teoria econòmica sistemàtica s'ha desenvolupat principalment des del començament del que s'anomena l'era moderna.
En l'actualitat, la gran majoria dels economistes segueixen un enfocament denominat economia corrent (de vegades anomenat "economia ortodoxa"). Dins del corrent dominant als Estats Units, poden fer-se distincions entre l'escola d'aigua salada (associada amb Berkeley, Harvard, MIT, Pennsylvania, Princeton i Yale) i les idees més laissez-faire de l'escola d'aigua dolça (representada per l'escola de Chicago d'economia, Carnegie Mellon University, la Universitat de Rochester i la Universitat de Minnesota). Les dues escoles de pensament estan associades amb la síntesi neoclàssica.
Alguns enfocaments influents de el passat, com l'escola històrica de l'economia i l'economia institucional, han desaparegut o han disminuït en influència, i ara es consideren enfocaments heterodoxos. Altres escoles heterodoxes de el pensament econòmic de llarga data inclouen l'economia austríaca i l'economia marxista. Alguns esdeveniments més recents en el pensament econòmic com la economia feminista i l'economia ecològica s'adapten i critiquen els enfocaments principals amb un èmfasi en temes particulars en lloc de desenvolupar-se com escoles independents.
Per parlar d'una escola, aquesta ha de complir amb els criteris de Stiglerian: l'escola dura mentre que els fundadors treballen; té un cos d'anàlisi econòmica original; l'aïllament d'una variable estratègica és de gran importància; tenen un model i finalment, hi ha algunes conclusions de política econòmica que els deixebles posen en pràctica. Les escoles de el pensament econòmic són:
- Escola Neoclàssica:
- Escola anglesa de Cambridge.
- Escola de Lausanne d'equilibri general
- Escola austríaca.
- Escola nord-americana.
- Escola sueca.
- Escola matemàtica.
- Escola neokeynesiana.
- Escola keynesiana.
- Escola clàssica.
- Escola marxista.
- Escola historicista alemanya.
- Escola de Chicago.
- Escola monetarista.
- Escola de l'elecció pública.
- Escola institucionalista.
