Aquesta paraula es defineix com una persona amb simulació i ocultació, que observa i escolta el que passa per comunicar-ho a aquells que tenen l'interès de descobrir o saber el que està succeint. Persona que treballa a el servei de l' estat per a investigació i informació confidencial, generalment en l'exèrcit. (en nàutica) acció d'espionatge.
Per conèixer la informació exigida a l'espia, és comú que ell s'infiltri en el context de l'assumpte, feu amics, s'identifiqui amb el grup i guanyi la seva confiança per ser el camí directe cap al coneixement de les veritats que volen treure a la llum.
És important assenyalar que el paper de l'espia pot ser realitzat per un professional especialment preparat per a aquesta activitat, és a dir, formar part d'una organització o força de seguretat que li permet actuar com a tal, generalment en contextos militars, que és on ell necessita informació sobre el enemic per vèncer-efectivament.
O l'espia pot ser un individu comú que exerceix aquest paper per descobrir una veritat que, per exemple, afecta la seva felicitat o la del seu entorn. Per tant, un germà pot convertir-se en un espia de l' grup d'amics del seu germà gran amb la missió de descobrir qui li dóna en alguns aspectes íntims que es coneixen i qui sap qui ho fa.
L'espia ingressa a territori de l'enemic del seu govern i intenta complir alguns objectius: boicotejar accions, desactivar possibles amenaces i, sobretot, conèixer les intencions de l'enemic. En aquest context, desxifrar els codis ocults és una de les dificultats que enfronten els espies.
Una de les possibilitats de la seva activitat és que és un doble espia, és a dir, treballa per a dos governs amb interessos en conflicte. En aquest cas, l'espia ha de fer que cadascuna de les parts cregui que ell està treballant per a ells.
Hi ha un tema en espionatge, probablement promogut pel cinema i la literatura. El paper especial de les espies femelles.
En moments de pau, la seva figura paper té un paper secundari, però en la guerra el paper de l'espia passa a ser fonamental, perquè la seva habilitat i professionalitat són molt valorats pels departaments responsables de la seguretat nacional.
Tot i que els espies formen part de la llegenda que la ficció ha creat per a ells, no hi ha dubte que la seva funció és inevitable, encara que oficialment no hi ha informació sobre ells en els mitjans. És lògic que això sigui així, perquè el seu treball és en gran mesura secret.
