Esquena és la part posterior de el cos humà que va des de la base de el coll i les espatlles fins a la part posterior. És davant de l'cofre i la seva alçada està donada per la columna vertebral. El seu ample es basa en la caixa toràcica i les espatlles. Morfologia: plural (tornar) té el mateix significat que en singular.
Bàsicament, la part posterior serveix per:
- Mantenir el cos i permetre la seva moviment.
- Contribueix a mantenir el centre de gravetat estable, tant en repòs com, sobretot, en moviment.
- Protegeixi la medul·la espinal en una capa d'os.
- Per sostenir el pes de el cos, l'esquena ha de ser sòlida. Està compost d'ossos molt forts i músculs poderosos.
Per permetre el moviment, la columna ha de ser flexible. És per això que no es compon d'un os gran sinó de 33 vèrtebres separades, disposades una damunt de l'altra i recolzades per un sistema de músculs i lligaments.
Per ajudar a mantenir un centre de gravetat estable, la contracció dels músculs de l'esquena actua com un contrapès que compensa els moviments de la resta de el cos. Per actuar així, la musculatura ha de ser poderosa.
Per protegir la medul·la espinal, les vèrtebres tenen una forma especial; un forat en el seu centre a través del qual corre la medul·la.
La part posterior és la seu de trastorns o malalties relacionades amb els esforços o l'adopció de males postures, especialment si es mantenen durant llargs períodes de temps. Aquestes són predominantment contractures musculars i l'anomenat síndrome miofascial, que és un tipus de contractura més severa en la qual s'originen nòduls o bandes de tensió dins dels músculs.
També pot ser la seu de lesions per traumatisme directe, lesions esportives o deformitats presents produïdes per una forma anòmala de la columna vertebral que dóna lloc a la malaltia coneguda com escoliosi que es caracteritza per la desviació de la columna des del seu eix normal.
Aquests trastorns dolorosos de l'esquena d'origen muscular, generalment es coneixen com mal d'esquena, quan afecten la part superior i el mal d'esquena quan es troben en el nivell de la part inferior de l'esquena.
L'afectació de les arrels nervioses intercostals i lumbars també pot causar molèsties a l'esquena, aquestes ocorren per afeccions com la neuritis intercostal, la compressió de les arrels per hèrnies discals o l'espondilitis, així com l'afectació d'aquests nervis per malalties infeccioses com la herpes zòster, comunament conegut com herpes zòster.
