Més que una malaltia, el restrenyiment es tracta d'un símptoma, que pot presentar-se en diferents malalties (de còlon i altres òrgans) o per efectes secundaris d'alguna medicina (restrenyiment secundari). Qui pateix d'aquest símptoma presenta un trastorn en el funcionament del seu intestí o de l'anus.
En aquest sentit, els excrements es mobilitzen a una lentitud molt més gran del que és normal a través del intestí gros. En conseqüència la persona evacua de manera poc freqüent i / o dolorosa.
El restrenyiment és molt fàcil d'identificar i això ha estat gràcies a l'adopció de la definició que en fa la Organització Mundial de la Salut (OMS), que estableix que s'està en presència de restrenyiment quan una persona produeix menys de tres deposicions a la setmana, cas contrari a la diarrea, que es considera així quan la persona produeix més de tres deposicions a el dia o més de vint-en una setmana.
Per evitar aquest símptoma és necessari comptar que una alimentació adequada, amb molt bona ingesta de fibra, sent així els millors aliats per no tenir restrenyiment les fruites fresques i dessecades, hortalisses i llegums, cereals integrals i productes que deriven d'aquests, com el pa i la pasta integral. En cas contrari, estan la llet, la carn i el peix.
També ajuden a evitar el restrenyiment un consum suficient d'aigua, perquè el cos estigui ben hidratat i l'educació de l'intestí gros, és a dir, crear un costum d'evacuació (a la mateixa hora cada dia per exemple), fer exercici físic i no desatendre les trucades fisiològiques de la defecació.
No complir aquestes activitats responen a les causes d'aquest símptoma, també l'estrès i realitzar viatges constantment, el càncer de còlon, la diabetis, la síndrome d'intestí irritable, trastorn en el sistema nerviós, trastorns mentals, el hipotiroïdisme i l'embaràs i malalties de l'tiroide.
Són causes fisiològiques de l'estrenyiment: la hipermotilitat i hipomotilidad de l'intestí, problemes rectals, obstrucció mecànica de l'recte o còlon i debilitat de la paret abdominal.
El restrenyiment desfavoreix la qualitat de vida de les persones i correspon a l'arrel de molts patiments, com l'apendicitis, olor corporal, mal alè, depressió, llengua bruta o saburral, diverticulitis, gasos, fatiga, mals de cap, hemorroides, hèrnies, insomni, indigestió, obesitat, síndrome de mala absorció i varius. Fins i tot, pot contribuir a el desenvolupament de malalties greus com càncer intestinal.
