El vocable etari ve de el llatí "aetas", que significa "edat" o "dit de diversos subjectes que tenen la mateixa edat" La paraula etari és la que es refereix a l'edat pel temps que transcorre des del començament de l'naixement i el període present que es calcula en anys, des del començament dels primers 12 mesos de vida.
Aquesta classificació s'aplica a un conjunt de subjectes, que a més es basen en l'edat com a caràcter diferenciador en el qual són nomenats grups de etaris, però són els que interpreten a les persones que tenen la mateixa edat. En aquests casos moltes vegades es conversa d'una franja etària que comprèn no només una mateixa edat sinó edats similars, poden ser com l'edat de l'adolescència que comprèn les edats entre els 12 i els 18 anys o quan estan petits que comença des dels 2 fins als 5 anys que es troben en l'edat de pre-escolar.
Les persones que comparteixen una mateixa edat o viuen en un determinat període transcendental comú, es diuen que són coetanis, pel fet que també comparteixen la condició de tenir la mateixa edat o que coincideixin en un mateix període, a causa que són una de les variables estadístiques modulars i no directa perquè són utilitzades per als estudis científics.
Cada conjunt etari està format per una classe social, que té diverses expectatives a nivell sociològic, per exemple, el conjunt de etari està interpretat entre les edats de 6 i els 18 anys que passen per les unitats educatives per a poder formar-se íntegrament.
