El vocable ètnia prové d'arrels gregues, que es compon a partir de la veu "ἔθνος" a més de l'sufix "ia" que al·ludeix a qualitat. El diccionari de la real acadèmia espanyola descriu la paraula ètnia com una comunitat o col·lectivitat integrada per éssers humans caracteritzada per afinitats culturals, racials, lingüístiques, entre d'altres. Ètnia és la agrupació de persones o individus que es relacionen gràcies als seus trets d'índole idiomàtic, cultural, religiós o per la seva part al fet que comparteixen certes celebracions, festivitats, música, nexes històrics, territori, vestimenta, etc. aquestes agrupacions constantment demanen per si una estructuració política juntament amb la potestat d'un territori.
De la mateixa manera, es troben països o territoris nacionals que es caracteritzen per la seva multietnicitat, i en ells cal destacar que són respectats els drets de cadascuna de les seves minories. En diferents oportunitats el terme ètnia és confós amb la paraula raça, tot i que aquests termes no fan al·lusió al mateix; causa que ètnia abasta tots aquells factors culturals tals com l'idioma, la religió, les tradicions, entre d'altres; per la seva banda la raça fa referència a les connotacions morfològiques d'una determinada agrupació humana com els seus trets facials, color de pell, contextura etc.
Existeixen infinitats de persones, i és important esmentar que cada vegada van en augment, que objecten, refuten i ataquen els diferents tipus de grups ètnics o el simple acte d'establir una classificació dels éssers humans en diverses ètnies i races, recolzant-se en la creença que aquestes comunitats poden arribar a originar agressions i conflictes de gran magnitud; així mateix pel fet de simpatitzar amb un grup social pot manejar a un individu a una exasperada posició de defensa de la seva característica i així entrar en disputa amb els altres integrants d'altres grups.
