El terme etnocentrisme s'utilitza sovint per fer referència a aquella ideologia que defensa la idea que la pròpia cultura i la pròpia raça es troben en un nivell superior respecte a les altres. És a dir, aquells individus que s'encarreguen de promoure aquesta ideologia en general els atorguen un tractament pejoratiu als altres grups ètnics i cultures diferents de la d'ells, i com és de suposar, enalteix tot allò que és propi, bàsicament perquè l'etnocentrisme és postura extrema, ja que segons aquesta postura tot allò que no coincideixi amb el que es predica ha de ser eradicat.
Una de les característiques principals de l'etnocentrisme és el fet que aquest jutja i qualifica totes aquelles costums, creences i el llenguatge d'altres cultures, pel que fa a una cosmovisió que és la que es considera com a desitjable, la qual sempre serà la pròpia. En tant les diferències entre un i altre grup són els elements amb conformen la identitat cultural de cada regió i cultura.
Encara que sembli mentida aquest tipus de conducta i idealisme és una tendència comuna a qualsevol grup humà. Ja que és una cosa completament normal que els elements que constitueixen la pròpia cultura siguin qualificats o comentats d'una manera positiva, mentre que aquelles costums i cultures diferents són qualificades de manera. En general les pràctiques que una persona porta a terme són considerades normals i fins i tot se li busca un sentit lògic, a diferència dels comportaments exòtics i que resulten molt difícils de comprendre.
Bàsicament l'etnocentrisme consisteix, en què un grup, societat o cultura es considera que està en un nivell superior respecte a la seva forma de vida als altres grups, societats o cultures, i per tal raó, rebutja, exclou i margina tot aquell que no es troba dins de la mateixa.
Per la seva banda, l'etnocentrisme, vist com un fenomen social, també té els seus motius: aquest implica la distinció entre la pertinença o no a el grup propi, manté la connexió social, és a dir la lleialtat, cooperació, solidaritat i defensa mútua i finalment la cultura de el grup cultural. Des d'aquest punt de vista, tot grup social i cultural és, d'alguna manera etnocèntric.
