L'existencialisme és un moviment filosòfic que es va originar entre el segle XIX i XX. Aquest corrent s'enfocava en l' estudi de la condició humana, les emocions, el compromís individual i la llibertat. L'existencialisme li va tornar a l' home el seu paper com a individu, col·locant-ho en el mitjà de la reflexió filosòfica i distingint com un ésser sense lligams i totalment autoconscient.
Entre les característiques més resaltantes d'aquesta teoria es troben:
El seu enfocament es centra en l'existència pròpia de l'home, del seu ésser, i en la recerca de solucions als problemes de l'home. La raó no és l'única que mostra la realitat, també els sentiments més elementals com la frustració i l'angoixa són capaços de mostrar-la. El pessimisme es troba accentuat dins d'aquesta filosofia. No obstant això malgrat l'remarcat pessimisme, l'existencialisme concep que només l'home existeix i que només ell és capaç (encara dins el pessimisme) de trobar positivisme i concebre la seva pròpia essència. L'home és lliure i és l'únic a crear el seu món.
La popularitat de l'existencialisme sorgeix després de la segona guerra mundial, com un alleujament de pensament ia la pèrdua de valors que va deixar aquest conflicte.
Hi tres escoles de raonament existencialista: l'existencialisme Ateu, l'existencialisme agnòstic i l'existencialisme cristià.
L'existencialisme ateu té com a principi fonamental el rebuig cap a tota creença immaterial, metafísica o religiosa. Segons aquest corrent, la naturalesa humana no existeix, perquè no hi ha un Déu que la procree; és l'home qui es percep a si mateix com a ésser i és l'únic que determinarà què vol ser. Entre els més destacats exponents d'aquesta escola es troben: Jean Paul Sartre i Albert Camus.
L'existencialisme cristià, es distingeix per plantejar la possibilitat d'una etapa religiosa com a hipòtesi de salvació; aquesta escola recorre a fonaments religiosos com el pecat original, la pèrdua de la innocència, etc. Per definir el principi metafísic, com a probabilitat concreta dels homes. Un altre tret característic és l'afirmació que el bé més alt que tot ésser humà pot trobar, és la seva vocació pròpia. Entre els seus exponents més importants es trobaven: Gabriel Marcel i Soren Aabye Kierkegaard.
L'existencialisme agnòstic es fonamentava en les ob servacions i experiències. Aquesta doctrina considera la religió com un element important en la cultura i història dels éssers humans, així com no refuta l'existència d'un Déu, però opina, que és una cosa que no es pot provar o evidenciar. Els seus més grans exponents van ser: Martin Heidegger i Albert Camus.
