Els extremistes són persones amb actituds o postures ideològiques extremes, en general diferents de la majoria acceptada, de manera individual o grupal, que fins i tot quan poden estar motivades per raons vàlides, arriben límits perillosos, inclusivament poden amenaçar la seguretat, la vida, la salut o la integritat física dels subjectes o objectes, ja que per sustentar les seves idees i assolir els seus objectius, no vacil·len a usar la violència. Fanatisme i intolerància cap als que pensen de manera diferent, és el seu segell distintiu comú i distintiu.
Al camp de les idees polítiques i religioses, el concepte de extremisme s'usa per referir-se a posicions que són molt radicals i lluny de posicions moderades. En el context filosòfic, científic o cultural, aquesta etiqueta també s'utilitza per referir-se a enfocaments molt allunyats dels corrents convencionals.
En la religió, d'alguna manera, és un dels entorns on la majoria dels extremistes, com l'ús d'una figura que representa una "gran potència que controla tot el que existeix i existeix", a més de la creença, profundament arrelada en la cultura, aquesta persona va "a l' cel ", després de morir, un lloc on es pot trobar la pau eterna, encara s'han de complir certs requisits per aconseguir-ho, com estimar a l'entitat totpoderosa i viure una vida simple; Algunes persones, amb esperança, compleixen aquests requisits amb fervor, el que pot generar una tendència que va més enllà dels límits. De la mateixa manera, altres subjectes que no exhibeixin els mateixos comportaments poden ser exclosos.
L'extremisme és molt comú també en assumptes religiosos, que és practicat per aquells que, en nom de Déu i de la fe, han comès i comès actes veritablement reprensibles, per imposar-se contra altres que no comparteixen aquestes creences. Exemples d'aquest tipus d'extremisme són: la Inquisició, l'Holocaust, l'evangelització dels aborígens nord-americans o el fonamentalisme islàmic.
Durant la història, hi ha hagut molts casos en què l'extremisme s'ha presentat com a protagonista, com poden ser els moviments religiosos naixents, com el cristianisme, el catolicisme i altres, així com les tendències polítiques, com el nazisme i el feixisme, i les inclinacions populars, com "Hippies" i "Punks", a més de la música i la idolatria de cantants, actors, ballarins i pintors, que també es poden descriure com fanatisme.
