Falàfel és un terme utilitzat en la gastronomia àrab per referir-se a una mena de mandonguilles o croquetes fetes a base de cigrons, la qual va tenir el seu origen en el les zones que componen el sub continent indi. En l'actualitat és un plat molt consumit en L'Índia, l'orient mitjà i Pakistan. És un plat clàssic que acostuma a servir-se amb salsa de iogurt o de tahina, consisteix en un pa de pita (pa àrab), farcit amb les croquetes de cigrons, puré a base de cigronsamb verdures fresques i llavors de sèsam. Aquesta espectacular combinació de sabors permet el comensal gaudir d'un deliciós plat, generalment se serveix com a entrada. Aquest plat en els últims anys ha anat incursions en la gastronomia occidental, gràcies als nombrosos restaurants especialitzats en menjar oriental.
Falàfel és una paraula que prové de el terme àrab "filifil" que significa "pebrot". El falàfel que es cuina en l'orient mitjà, és fet amb faves, cigrons o en tot cas una barreja de tots dos, però a grècia ha una variant, ja que aquí es prepara només amb faves (fesols), mentre que altres el preparen únicament amb cigrons. El tret més característic d'aquest plat i que li permet distingir-se d'altres mandonguilles o croquetes és que els cigrons no es guisen, simplement es tiren en aigua bullint fins que s'estoven per després ser triturats (depenent de l'gust, se li pot treure la pell prèviament) se li afegeix all i una generosa quantitat de coriandre, bàsicament per formar una pasta, després es procedeix a formar lesboletes aplanades, que després són posades a fregir en oli calent.
El cigró és el protagonista d'aquest plat, aportant innombrables beneficis nutricionals als que ho consumeixen. Com a bona llegum, és rica en proteïna i fibra, a més que afegeix àcids grassos a l'organisme, aquests àcids són insaturats, és a dir són molt beneficiosos per als vasos sanguinis, reduint el colesterol i els triglicèrids. Aporta vitamines (la majoria el grup B) i minerals com el ferro i el calci.
Les salses que solen acompanyar aquest menjar són: el taratur, aquest és un guarniment tradicional elaborat amb pasta de sèsam i suc de llimona. Salsa àrab de iogurt, és a base de iogurt i suc de llimona. Finalment la Salsa grega de cogombre, aquesta li col·loca aquest punt d'humitat i li brinda frescor a l'plat.
