El ferrocarril és una de les vies de transport terrestre més habituals i transcendentals de l'actualitat. En el transcurs de tota la història, el ferrocarril ha existit i posat en marxa per diferents metodologies i utilitzant diferents classes d'energies, la primera classe de ferrocarril va treballar a carbó, mentre que en l'actualitat els més moderns funcionen elèctricament.
El terme ferrocarril prové de el llatí " ferrum ", que vol dir ferro, i carril o transport ferroviari, aquest és un mètode de transport de persones i també per mobilitzar productes regit sobre una via fèrria.
No obstant això normalment es pensa que els carrils o rails que formen el camí o via fèrria sobre la qual circulen els trens són de ferro o acer, però dins d'aquesta classificació s'inclouen mitjans de transport que empren altres tipus de guiat, com ara els trens de levitació magnètica.
Les vies van ser creades iniciant amb dos carrils col·locats de forma paral·lela que admeten el rodatge d'un tren rebent el nom de ferrocarril. El material que es va implementar per a la fabricació d'aquests carrils comunament és el ferro d'allí sorgeix el nom de ferrocarril.
El ferrocarril es va desenvolupar en un principi com un mitjà de transport per a dur carregament, això es refereix al fet que funcionava per traslladar d'un zona a una altra grans sumes de matèria primera o qualsevol altre material que d'una forma o manera, pel seu gran volum i pes, no era possible que fossin traslladats amb facilitat. El ferrocarril va aconseguir que es complís amb l'objectiu que era el incrementar la producció i es va poder simplificar la distribució i trasllat de material de diferent tipus. Consecutivament, quan aquest mitjà de transport es va anar difonent, es va transformar més en una solució per transportar també les persones.
Mitjançant el pas de l' temps el ferrocarril va perdre molta jerarquia enfront d'altres iniciatives de transport com l'aparició de medi aeri. Això es deu al fet que aquest últim pot cobrir llargues distàncies molt més extenses en petit temps, inclusivament travessar els oceans, cosa que els ferrocarrils no aconsegueixen fer ja que són només de medi terrestre.
