El terme de ferri, ferri o transbordador s'utilitza per designar els vaixells o vaixells que es caracteritzen pel transport de passatgers, així com vehicles i càrregues des mitjanes a curtes distàncies. En general, el servei de transbordadors és d'anada i tornada i operen sobre la base d'un servei permanent que pot ser contractat al llarg del dia, a diferència d'altres mitjans de transport com l'avió o certs trens.
En el cas de ciutats o espais on hi ha un curs d'aigua important, els ferri i transbordadors sempre juguen un paper fonamental. En general, podem trobar transbordadors que es dediquen a l'transport de turistes i que són, per tant, més luxós i ostentós. No obstant això, en la majoria dels casos els transbordadors són utilitzats pels habitants de la zona com a mitjà de transport públic diari. És per això que és comú veure certs tipus de transbordadors plens de gent que va o torna de la feina.
Per descomptat, els tipus de vaixells poden ser molt variats perquè mentre que alguns són molt tradicionals i mantinguts amb les seves característiques més originals, hi ha altres que són veritablement moderns i tenen un nombre significatiu de serveis per als passatgers (entreteniment, relaxació, informació, etc.). Alguns dels transbordadors més moderns poden convertir-se en vaixells gegantins amb dos o tres pisos i altres instal·lacions de diversos tipus, a el mateix temps que, a l'igual que en els avions divideixen els seus sectors en classes, de manera que les butlletes d'abordatge poden arribar a ser molt costós.
Les diferències també poden fer-se visibles en el tipus de maquinària i centre informàtic amb el qual es dirigeix a l'vaixell, amb la capacitat que tenen no només per a passatgers de peu si no especialment per a automòbils i altres vehicles com motocicletes i bicicletes, Sistema flotador de l'vaixell, etc. Tots aquests elements fan que el transbordador sigui molt diferent d'un cas a un altre, tot i que manté la idea que és un servei accessible, ràpid i segur.
