La paraula filantropia prové de la veu grega "φιλανθρωπία", que vol dir "amor a la Humanitat", compost lexicalmente per "talls" o "philos" que significa "amic" o "amant" mes "anthropos" que equival a "home "o" ésser humà "per tant d'acord a la seva etimologia es pot dir que el vocable filantropia fa referència a aquell sentiment d'empatia que posseeix un ésser humà per ajudar a altres d'una manera desinteressada. I un filantrop, llavors, és aquell personatge que imparteix amor al seu proïsme, és a dir es parla d'una persona caritativa, compassiva, desinteressada, generosa, altruista.
De manera general filantropia fa referència a l'gènere humà, amor ia tot allò que es relaciona a la humanitat, característicament en una manera constructiva expressada en la desinteressada ajuda cap als seus semblants.
El vocable va ser encunyat per l'emperador romà Flavio Claudio Julià qui govern des del 361 fins a la seva mort. Una de les ocupacions principals d'aquest personatge com a emperador va ser la de restaurar el paganisme, tal com ho havia fet l'Església Catòlica en cadascuna de les seves institucions i inclusivament en la seva doctrina, com en aquest cas, així doncs va proposar el terme "filantropia "per rellevar el cristià de caritat que formava una de les virtuts de la nova religió i que no havia format part de l'paganisme mai com religió a Atenes oa Roma.
La filantropia, avui dia es manifesta a través de l'voluntariat o l'acció social, és a dir donar caritat, realitzada en moltes ocasions per mitjà de donatius com de roba, de menjar, de diners, etc. en la recerca de la solució dels problemes que enfronten moltes persones per la manca d'això
