El terme filologia deriva de el llatí "philologĭa" i aquest de el grec "φιλολογία", compost lexicalmente per "philos" que al·ludeix a "amor o interès per alguna cosa" i "logos" que fa referència a "estudi", "paraula", " idea "o" tractat "; per tant d'acord al seu etimologia pot ser descrit com la ciència que s'encarrega de l'estudi i anàlisi dels textos escrits intentant reconstruir-los de la millor manera possible, per assemblar-se als textos originals; o també pot catalogar-se com l'estudi de les paraules i per extensió de l'llenguatge, llavors pot passar a ser un sinònim de lingüística. La rau exposa el vocable com la ciència que tracta l' estudi d'una cultura tal qual com es reflecteix en la seva parla i literatura, per mitjà dels textos escrits.
És a dir aquest estudi abasta tot el referent a la seva llengua, literatura fins a tots aquells fenòmens culturals d'un poble o conjunt d'ells a través de textos escrits, que ha produït a més la filologia semítica, la filologia hispànica i la filologia romànica. Aquelles persones que practiquen aquesta branca se'ls coneix com filòlegs que se serveixen de l'anàlisi de la literatura i de l'llenguatge en conjunt amb les diferents manifestacions escrites que es donen en una cultura determinada. Per la seva banda a l'estudiar els diferents textos escrits els filòlegs brinden tot aquell enteniment per poder conèixer millor una donada cultura; això vol dir que la filologia és una eina que serveix per als sociòlegs, historiadors, lingüistes, entre d'altres.
Es podria dir que hi ha una gran diversitat de tipus de filologies. Quant a la traducció europea, la filologia pot classificar-se en diferents camps filològics fonamentals entre ells podem esmentar: Filologia Alemanya o Germanística, Filologia Bíblica o escripturística, Filologia Clàssica, Filologia Romànica, o Romanística, Filologia Eslava o eslavística i Filologia Anglesa.
