És la disciplina que s'encarrega d'investigar totes les malalties que poden destruir les plantes i la seva manera de combatre-les. Aquest estudi abasta també l'anàlisi dels agents contaminants que danyen les plantes i els canvis abiòtics o afeccions fisiològiques de les mateixes. No obstant això les seves anàlisis deixen per fora els danys que li poden ocasionar els insectes o un altre mamífer herbívor.
En temps remots, l'home pensava que les malalties que contreien les plantes, estaven vinculades amb fets sobrenaturals. No obstant això arran de l'evolució de la fitopatologia, l'home va descobrir que els veritables responsables d'aquestes malalties eren fongs, virus i altres bacteris.
La fitopatologia en general, tracta d'estructurar les malalties segons la seva naturalesa, si són biòtics o abiòtics. En aquest sentit, els elements biòtics capaços de danyar les plantes són els bacteris, els fongs i els virus. Mentre que els factors abiòtics vénen representats per, la contaminació, les sequeres, les inundacions i el vent.
És important ressaltar que un bon control de malalties de les plantes, ja és un element contundent a l'hora de produir aliments de bona qualitat i brinda baixes importants en l'ús agrícola de l'aigua, la terra i altres insums.
A l'emmalaltir les plantes, el sector agrícola pot presentar importants pèrdues econòmiques. Segons les estadístiques, aportades per l'organització de agricultura i alimentació, s'estima que moltes de les plagues que afecten els cultius, són les causants de la pèrdua de al menys un 25% dels mateixos.
És important ressaltar el fet que la població mundial cada dia creix i creixen i els espais destinats a l'cultiu es van fent més petits, fent més difícil treballar l'agricultura, que és la sustentació alimentari que té la humanitat. D'allí la importància de la fitopatologia, ja que a través d'ella, els agricultors poden prevenir els futurs atacs d'agents infecciosos que poden passar desapercebuts, però que són letals per a les plantes. A nivell d'economia, la fitopatologia també és essencial ja que moltes de les pèrdues de la producció agrícola són degudes a aquest tipus de dificultats
D'altra banda, cal assenyalar que la fitopatologia també rep la col·laboració d'altres especialitats com ara la microbiologia, la fisiologia, la botànica, la genètica, la biologia molecular i la bioquímica.
