Un fluid és tot cos que té la propietat de fluir, i manca de rigidesa i elasticitat, i en conseqüència cedeix immediatament a qualsevol força tendent a alterar la seva forma i adoptant així la forma d'el recipient que el conté. Els fluids poden ser líquids o gasos segons la diferent intensitat de les forces de cohesió existents entre les seves molècules.
En els líquids, les forces intermoleculars permeten que les partícules es moguin lliurement, tot i que mantenen enllaços latents que fan que les substàncies en aquest estat presentin volum constant o fix. Quan s'aboca un líquid a un recipient, el líquid ocuparà el volum parcial o igual a el volum de l'recipient sense importar la forma d'aquest últim.
Els líquids són incompressibles causa que el seu volum no disminueix a l'ejercerle forces molt grans. Una altra de les seves propietats és que exerceixen pressió sobre els cossos submergits en ells o sobre les parets de l'recipient que els conté. Aquesta pressió es diu pressió hidrostàtica.
Els gasos, per contra, consten de partícules en moviment ben separades que xoquen unes amb les altres i intenten dispersar-se, de tal manera que els gasos no tenen forma ni volum definits. I així adquireixen la forma el recipient que els contingui i tendeixen a ocupar el major volum possible (són molt expandibles).
Els gasos són compressibles; és a dir, el seu volum disminueix quan sobre ells s'apliquen forces. Per exemple, quan s'exerceix força sobre l'èmbol d'una xeringa.
La mecànica de fluids és la part de la Física que estudia els fluids tant en repòs com en moviment, així com de les aplicacions i mecanismes d'enginyeria que utilitzen fluids. La mecànica es divideix en la estàtica de fluids o hidrostàtica, que s'ocupa dels fluids en repòs o en equilibri; i en la dinàmica de fluids o hidrodinàmica, que tracta dels fluids en moviment.
D'altra banda en termes de llenguatge, es diu que és fluid al tot que sorgeix amb facilitat i està ben estructurat; és a dir, a l'llenguatge solt, corrent, fàcil i continuat, sense interrupcions. Per exemple: Maria posseeix un alemany molt fluid en les seves qualitats.
