La paraula fomentar prové de el llatí. Es deriva de l'verb foment, fomenta, fomentaré, fomentaui, fomentatum que prové de l'fomentum, fomenti (contracció de l'fovimentum) el significat és compresa calenta i freda, cataplasma, consol, alleujament. Aquest substantiu al seu torn prové de l'verb foveo, fovis, fovere, fovi, fotum (escalfar, reviure, refugiar, tenir cura).
Per tant, es pot assenyalar com el concepte original d'aquesta paraula la acció d'avivar alguna cosa o tenir cura alguna cosa. es pot observar en diferents contextos, sempre amb el propòsit d'indicar que certs comportaments es duen a terme per augmentar la intensitat d'una activitat que permetrà assolir els objectius establerts.
En l'àmbit econòmic, d'un govern o d'una empresa, el terme fomentar està relacionat amb l'acte de crear polítiques per promoure el progrés d'un determinat tema. En aquest punt, el cap de Estat i els seus ministres, així com el director d'una empresa, dissenyen un conjunt d' estratègies per al desenvolupament i el benestar de les persones que formen part de l' país o l'empresa.
El gerundi que involucra el present progressiu de la paraula foster està fomentant. Un exemple d'això seria: A l'escola, s'anima els nens a aprendre a utilitzar Internet. D'altra banda, es animaria la participació de fomentar: les autoritats han encoratjat als conductors a acostumar-se a fer servir el cinturó de seguretat. Per utilitzar el verb animar sota el present indicatiu en primera persona, podem usar la paraula foment: animo que a casa meva es faci servir racionalment l'energia elèctrica. Per usar-lo en tercera persona sota el present indicatiu, cal que la paraula encoratgi: Fomenta el desordre en aquest lloc.
D'altra banda, es fomenta el perfecte indicatiu de l'verb fomentar per a la figura de la primera persona: he encoratjat que en aquest lloc es tracti a les persones amb molt de respecte. El mateix pot passar amb la figura de la tercera persona: ha encoratjat a les dones a usar faldilles quan vénen a treballar. Fomentar també pot funcionar en indicatiu imperfecte. En primera persona seria encoratjat: vaig animar que l'aigua potable no faltaria aquí. El mateix per a una tercera persona: va animar que alguna cosa imprevist no passés aquí.
