La paraula fonologia procedeix l'arrel grega phonos que significa "so", i "logo" la qual es tradueix com "estudi", això vol dir que fonologia és l'estudi dels sons. La fonologia és una branca de la lingüística que estudia i descriu el so o al·lòfon d'un idioma, està també estudia com s'han d'usar cadascuna de les articulacions dels òrgans de la parla perquè els sons puguin ser dits d'una manera adequada segons la seva accent o entonació.
A la fonologia s'identifica el fonema (lletres) o unitats petites mancades de significat que representen les unitats fonològiques mínimes que ens ajuden a diferenciar un so d'un altre com ara "llauna" i "pota", mai hem de confondre fonema amb so, a causa al fet que un és una imatge mental i l'altre és una manifestació material de l'fonema; els fonemes poden classificar-se segons: el lloc d'articulació, la cavitat nasal, la cavitat bucal i les cordes vocals.
Tenint en compte el punt d'articulació trobem els següents fonemes: bilabials, llavi-dentals, interdentals, dentals, alveolars, palatals, velars. La manera d'articulació o forma d'expulsar l'aire: oclusives, fricatives, africades, laterals i vibrants. La intervenció de les cordes vocals: sordes o sonores.
Cada idioma conté el seu propi sistema fonològic, en el cas de l'idioma espanyol està conformat per 24 consonants; 5 fonemes vocàlics i 19 fonema consonàntics. Els fonemes vocàlics són aquells que no troben cap tipus d'obstacles en la cavitat bucal quan el so és representat i en el cas dels fonemes consonàntics troben algun tipus d'obstacle a l'hora d'executar el so.
