Els bacteris són un dels microorganismes més interessants dins de tots els que s'estudien des de la microbiologia. Les investigacions que tenen a aquests éssers microscòpics i unicel·lulars com a protagonistes, generalment tenen un impacte directe en diverses àrees d'interès per les ciències i tota mena d'activitats humanes, des de la medicina fins a l'agricultura.
Si considerem la nutrició dels procariotes, trobem tots els presents en els éssers vius. No en va, els bacteris són els primers organismes presents a la Terra i en els milers de milions d'anys que han evolucionat, s'han adaptat a tots els mitjans i formes possibles de nutrició.
Heterotrophs, la majoria de les cèl·lules procariotes són heteròtrofes. És a dir, obtenen el seu aliment mitjançant la incorporació de matèria orgànica formada per altres éssers vius. D'aquests, la majoria són sapròfits, el que significa que s'alimenten de matèria orgànica morta i, per tant, contribueixen a reciclar la matèria en els ecosistemes.
Poden realitzar catabolisme aeròbics -amb l'ús d'oxigen- i anaeròbics, a través de fermentacions, moltes de les quals són útils per a les nostres indústries.
Hi bacteris heteròtrofs que viuen associades a altres organismes, amb benefici mutu, de manera que serien simbiòtiques. Un clar exemple és Escherichia coli, un bacteri que viu en el tracte intestinal humà. Molts herbívors poden aprofitar la cel·lulosa gràcies a la flora microbiana dels seus tubs digestius que contenen l'enzim cel·lulasa. Una altra simbiosi és la d'algunes plantes amb bacteris que fixen el nitrogen atmosfèric (Rhizobium) en el qual la planta aprofita part de l'nitrogen fixat pel bacteri que, al seu torn, aprofita una part dels sucres de la planta.
Molts altres són paràsits, aprofiten la matèria orgànica d'aquest altre ésser viu causant-li una pèrdua; és el cas de tots els bacteris patògens que causen malalties. Alguns patògens (clamídia, raquitisme i alguns micoplasmes) han simplificat la seva estructura i només poden reproduir-se dins d'una altra cèl·lula: són paràsits obligats.
Dins de l' exòtic grup de mixobacterias, un tipus de bacteris lliscants que posseeixen la capacitat d'afegir diverses cèl·lules per formar estructures que els permeten migrar, inclouen algunes que són depredadors d'altres bacteris.
Els bacteris s'alimenten amb aquests recursos i, com hem notat, les seves estratègies de supervivència són molt variades. Sense cap dubte, tots són un exemple de adaptació evolutiva al llarg de la història i segueixen sent-ho fins al dia d'avui, tenint un paper fonamental en la naturalesa i els cicles de vida del nostre planeta.
