El terme fòssil dereviva de el llatí "fosilis" s'utilitza per denominar a tots aquells vestigis d'organismes antics que gràcies a la sedimentació de les roques s'han pogut conservar amb el passar el temps ja que a través d'ella passen a ser part de l'escorça terrestre. Perquè la fossilització es doni, cal que l'organisme hagi estat enterrat poc temps després del seu decés.
La fossilització és duta a terme a través d'una sèrie de processos tant físics com químics, fent que l'organisme pateixi una sèrie de transformacions tant en l'estructura com en la seva composició, la fossilització és considerada un fenomen molt estrany, ja que la gran majoria de les parts que conformen els éssers d'origen orgànic es descompon després de morir amb el passar el temps i dit procés requereix de molts anys.
El procés es pot dur a terme de tres formes diferents:
La mineralització: aquí els ossos o les restes dels mateixos són modificats, ja que els minerals que aquestes estructures contenen són modificades a l'agregar-los minerals, després d'això les restes són convertits en roca.
Carbonització: el cos fossilitzat perd substàncies com l'oxigen, nitrogen i hidrogen, quedant compost principalment de carboni, generalment ocorren en les planta o animals que han mort producte d'aixafament per roques.
Fundicion i emmotllament: són imatges en positiu o negatiu dels fòssils o de les seves parts, pot ser de tres tipus. Exterior, que és quan l'organisme pateix una impressió només en el seu exterior o en la seva superfície, gràcies a substàncies com el fang que el recobreixen. L'interior, en aquest cas el fòssil pren la forma interna de l'organisme, ja que la substància penetra a l'interior de la mateixa, quedant així un motlle intern. Finalment es troba el contra motlle, perquè sigui dut a terme cal primer que es formi un primer motlle ia partir d'ell es formarà el segon i definitiu motlle, el qual serà una rèplica exacta de l'organisme fossilitzat.
Els fòssils representen una part important per a ciències com la geologia i la biologia, ja que gràcies a ells s'han pogut determinar la escales cronològiques utilitzades en l'estratigrafia, a més de poder determinar les edats de les capes de la terra.
