Les fonts d'informació són instruments per al coneixement, accés i recerca de la informació. El seu objectiu principal és el de cercar, fixar i difondre la font de la informació implícita en qualsevol suport físic. És un terme que amb el temps ha anat adquirint molta importància, sobretot amb l'aparició de la informàtica.
Les fonts d'informació es poden classificar segons les diferents perspectives, però cada autor pot elaborar la seva pròpia classificació, una d'elles és la següent:
Segons el grau d'informació que brinden: primàries, secundàries i terciàries.
Segons el tipus d'informació que contenen: general i especialitzada.
Segons el format o suport: textual o audiovisual.
Segons el canal emprat: documental o oral.
Per la cobertura geogràfica: nacional, internacional, regional i local.
Les fonts d'informació tenen la particularitat de no ser excloents, sinó que es poden combinar, ja que una font pot ser primària i a el mateix temps especialitzada i amb suport digital.
Un dels criteris més utilitzats pels autors per classificar les fonts d'informació és el següent:
Fonts primàries: són aquelles que contenen informació d'origen, és a dir en elles es troben dades originals de la informació i que no necessiten completar-se amb una altra font. Entre elles es troben les tesis, les monografies, les revistes, diaris, documents oficials d'institucions públiques.
Fonts secundàries: són aquelles que no tenen com a principal finalitat oferir informació, sinó assenyalar que document o font la pot proporcionar fent referència a documents primaris originals. Les fonts secundàries són textos basats en fonts primàries, i impliquen síntesi, anàlisi, i interpretació. Alguns d'elles són: directoris, catàlegs, bibliografies, etc.
Fonts terciàries: aquest terme no és molt utilitzat actualment; es tracta d' fonts secundàries que s'han fusionat amb altres, com ara els catàlegs i les bibliografies de bibliografies. El seu contingut és pres d'altres fonts secundàries.
Les fonts d'informació són de gran rellevància ja que a través d'elles es pot obtenir la informació requerida; sense elles les persones no podrien transmetre el seu coneixement o informació als altres. Sense les fonts dels individus no tindrien coneixement de res, ja que l'origen de la informació prové d'elles.
