La seva paraula prové de el llatí fortia . La força és la capacitat per realitzar un treball físic o un moviment, així com també la potència o esforç per sostenir un cos o resistir una empenta. Els efectes que pot tenir una força són que un cos es deformi (per exemple, si premem o estirem un tros de goma de mastegar); que un cos romangui en repòs (per exemple, per mantenir estirat un pont, cal fer força sobre ell), i que canviï el seu estat de moviment (ja sigui quan l'objecte aquest estàtic, o accelerar-lo o frenar quan s'estigui movent).
En el camp de la física, la força és una magnitud vectorial, i és tota causa capaç de canviar l'estat de repòs o de moviment d'un cos. La força que actua sobre un objecte de massa m és igual a la variació de moment lineal (o quantitat de moviment) d'aquest objecte respecte de el temps. La unitat de força en el Sistema Internacional (SI) és el newton, de símbol N. El concepte de força se sol explicar matemàticament en termes de les tres lleis de moviment de Newton.
En una força poden tenir en compte diferents trets determinants: el punt d'aplicació (punt de el cos sobre el qual s'exerceix la força); la direcció (recta sobre la qual la força indueix a moure a el cos); el sentit (orientació de la força) i la intensitat (mesura de la força respecte a una unitària establerta).
Hi ha dos tipus de forces; les que actuen per contacte, on el cos que exerceix la força està en contacte directe amb el cos sobre el qual aquesta s'aplica, per exemple: llançar una pedra, estirar una corda, etc. I les que actuen a distància, aquí el cos el cos que exerceix la força no està en contacte amb el cos sobre el qual aquesta s'aplica, exemple: la força d'atracció magnètica, la força amb què la Terra atrau els cossos, etc..
