El terme ramaderia es defineix com una activitat econòmica que consisteix en la criança d'animals per al consum humà, aquesta activitat es troba dins de les activitats de el sector primari. La ramaderia en conjunt amb l'agricultura són activitats que l'home ha vingut exercint des de fa molt de temps. Al principi eren realitzades amb fins de supervivència, per cobrir les seves necessitats d'alimentació i vestit, entre altres coses, després quan es va començar amb la domesticació d'animals, es va fer possible utilitzar-los per al transport de càrregues, i treballs agropecuaris.
La ramaderia es troba classificada en:
Ramaderia intensiva, es caracteritza per la importància que li brinda, a la qualitat en la tècnica de criança dels animals i a l'espai on es troben. Els animals es troben en una àrea tancada, generalment en condicions de temperatura, llum i humitat, concebuda de manera artificial amb l'objectiu de desenvolupar la producció en un curt lapse de temps. Durant el temps en què els animals duren allà, la seva criança és a base d'aliments enriquits, que els permeti poder créixer amb més rapidesa i així obtenir un producte de qualitat. Per això és necessària una forta inversió en tecnologia, en aliments i en la contractació de mà d'obra especialitzada.
Aquest tipus de ramaderia és treballada en països com els Estats Units, Canadà, Xina i Europa Central. Avui dia aquest sistema s'ha anat assentant a prop de les ciutats a través de granges dissenyades de forma industrial, i que es dediquen principalment a la cria d'aus, conills i porcs. El seu principal avantatge és la seva alta productivitat i la seva gran desavantatge és la forta contaminació que genera.
Ramaderia extensiva, és aquella que es realitza en zones de grans extensions, on els animals puguin pasturar, generalment aquestes extensions de terra, tenen la característica de ser zones naturals, transformades per l'home depenent de les seves necessitats. Aquesta classe de ramaderia és la que es practica amb molta més freqüència en els països com Austràlia, les illes de l'pacífic i els països llatinoamericans.
En aquesta ramaderia els animals es crien en condicions de vida natural, ja que ells mateixos busquen el seu aliment, el que els permet que es conservin sans i fèrtils.
El pasturatge nòmada, és aquella pràctica descrita com un tipus de ramaderia que consisteix en el trasllat de la ramaderia d'un lloc a un altre amb la finalitat que pugui alimentar-se. En l'actualitat aquest sistema de pasturatge és la principal tècnica de conservació que fan servir moltes poblacions de el continent africà per poder subsistir. És important destacar que aquesta classe de ramaderia ha estat declarada com la principal tècnica de producció agrícola en aquelles zones àrides situades en països com l'Àfrica occidental, el centre d'Àsia, a la península escandinava i Rússia.
Com s'ha pogut observar, la ramaderia s'encarrega de la criança de bestiar; el bestiar al seu torn està compost per la unió d'animals, que generalment són mamífers de quatre potes, l'aprofitament i comerç està en la de produir carn i tot el que es pugui obtenir d'ells, amb la primordial finalitat d'alimentar els éssers humans.
El bestiar es troba classificat d'acord a el tipus d'animal que es cria. Entre ells estan:
El bestiar oví, és aquell integrat per ovelles, sent aquesta una de les espècies més antigues pel que fa a la domesticació. Les ovelles són aprofitades per l'home en la seva totalitat, la seva carn, la seva llet i principalment la seva pell ja que la producció de llana és bàsica per a la confecció de roba. La seva alimentació és a base d'herbes i poden arribar a viure fins a 20 anys. Aquest tipus de bestiar té major aprofitament en les zones àrides i en aquells ecosistemes on la criança d'un altre tipus de bestiar com ara el boví resultaria una mica difícil.
Bestiar cabrum, és aquell guanyat conformat per animals coneguts com cabres. La cabra és un mamífer remugant a el qual se li pot aprofitar la carn, la llet, la pell i el seu fem, són animals molt productius ja que es poden reproduir tot l'any. El bestiar caprí generalment s'adapta a gairebé tot tipus de clima i zones geogràfiques.
El bestiar de doble propòsit és aquell on un animal és explotat, al menys, en dues característiques productives. Per exemple, en el cas de el bestiar boví, se li aprofita la carn i la llet.
L'avicultura d'altra banda és aquella activitat que consisteix en la criança d'aus com animals domèstics, enfocant no solament en la cria, sinó també en la conservació del seu hàbitat. La cura de les aus impulsa la seva reproducció, a manera de poder aprofitar la seva carn i els seus ous.
