El guany és un benefici econòmic on una de les parts és beneficiada gràcies a una transacció econòmica, és a dir, és la porció restant entre els ingressos totals menys els costos totals de producció, distribució i comercialització d'un producte o servei. Aquest terme prové de l'vocable "guanyen" que es tradueix com "cobdícia".
En la comptabilitat són diversos els termes que pot adoptar la paraula guany, encara que en la majoria de les vegades és un benefici positiu per a una de les parts, on la utilitat és el factor principal de la transacció. Per exemple, "Els últims dos anys, l'organització va aconseguir un guany major a la d'anys passats, superant el milió de dòlars".
Dos termes que tendeixen a confondre moltes persones és el guany econòmic i el guany comptable, un d'ells el que apareix en els estats financers són els que s'anomenen costos comptables i sol ser la matèria primera, mà obrera, entre d'altres. Però alguna cosa curiós és que des de la percepció econòmica, el cost d'un producte no és que el paga per ell mateix, sinó el valor que pot tenir a l'usar-lo en alternatives diferents.
Les diferències entre aquests dos termes que poden semblar similars és que el guany comptable no és una condició que pugui fer atractiva la inversió en una empresa, ja que els que col·loquen el capital sempre busquen col·locar els seus recursos en el sistema financer i no arriscar el seu patrimoni a el desenvolupament de l'activitat empresarial. En els sistemes econòmics com el capitalisme o el neoliberalisme, el més important és que com més s'inverteixi en béns, més diners ha de guanyar a l'inversor.
En conclusió s'ha de el guany econòmic es calcula pensant més enllà que el guany comptable, ja que aquesta última és els diners que s'obté després d'haver pagat tots els costos i només té en compte els diners tant gastat com guanyat. Mentre que el guany econòmic veu el que es denomina com costos d'oportunitat, el que el guany comptable no fa, ja que podria resultar amb pèrdues econòmiques greus per a l'organització però no disminueix els diners aconseguits anteriorment per la companyia.
