El guany de capital es defineix com la utilitat que s'obté mitjançant el diferencial existent entre el preu de compra d'un actiu i el preu de venda del mateix, és a dir, el guany ve sent aquest suma addicional que l'actiu va obtenir a través de el temps i que a l'hora de vendre el preu és major que a el moment en què es va comprar.
És important que l'individu tingui clar que la diferència entre la quantitat per la qual es ven l'actiu de capital i la seva base, que en la majoria dels casos és el que es paga per obtenir-lo, llavors ve sent un guany o una pèrdua de quan per exemple una persona venen per sobre de l'preu inicial això és un guany de capital, mentre que si ven l'actiu per una quantitat menor que la de la seva base.
El guany de capital ve sent el diners guanyat per un seguit d'actuacions com ara: participacions, emmagatzematges, bons, immobles o fons de comerç, per exemple, el valor d'una empresa s'ha de la seva reputació. Si un individu compra algun actius i després els ven per més diners pel qual el va comprar, allà té un guany de capital. El mateix passa si es ven per menys de preu que val, és llavors allà on hi ha una pèrdua de capital. Un altre exemple clar d'aquests, vindrien sent els impostos dels guanys de capital que es paguen als Estats Units, sent aquests pagat una taxa diferent d'altres ingressos, incloent el salari i dependrà de el temps que l'individu has posseït l'actiu i si es van registrar pèrdues significatives durant l'any.
