El vocable gastar descendeix de el llatí "vastare" que significa "devastar". Aquest terme és emprat per definir la acció d'usar els diners en alguna cosa, o de deteriorar un objecte amb el seu ús freqüent. La paraula gastar sempre està present en les finances dins el concepte d'utilitat, dins de l'àmbit empresarial, familiar i governamental. Un grup familiar ha de saber dirigir les seves despeses, perquè els diners (producte dels seus ingressos) li abast i li permeti satisfer les seves necessitats i complir amb els seus deutes. Gastar diners en el pagament dels serveis públics (llum, telèfon, TV per cable, etc.) són algunes de les obligacions més puntuals que una família ha de realitzar.
Les empreses, d'altra banda, gasten en el pagament dels salaris i en la compra d'entrades. Mentrestant els governs gasten en el compliment de les obres públiques, de manera que han de mantenir un estricte control en això per evitar caure un dèficit fiscal.
Avui dia gastar per a les persones representa una gran dilema, qüestionar-se si va gastar en alguna cosa que veritablement era necessari o no, per això és imprescindible conèixer les prioritats, pel que és necessari seure a escriure quines són les despeses més fortes del mes, i si després s'adona que les seves despeses van ser per complir les seves necessitats més importants, llavors va administrar els seus diners correctament.
Heus aquí una sèrie de tips que li permetran gastar una mica menys i li faran rendir una mica els seus diners: no es deixi portar per la, ja que moltes vegades les marques ho fan consumir més, el que implica gastar més. Intenta sempre de relacionar la qualitat amb el preu. Intenta sempre de buscar els millors descomptes. Abans de sortir faci una llista amb les coses que vol comprar. Porteu el seu menjar a la feina, perquè gastar si pot dur el seu esmorzar.
Si vol invertir faci-ho en coses que siguin perdurables en el temps, ja que generalment una persona gasta en coses que passen de moda ràpidament (sabates, vestits, artefactes tecnològics). Una bona alternativa és gastar en mobiliari per a la llar, són objectes tangibles que si els tractes bé li poden durar molts anys.
