La paraula geisha prové dels fonemes GEH en xinès que significa art i Sha que fa a persona, és a dir que és una persona d'art o amb habilitats artístiques. Des de fa més de 400 anys juntament amb els samurai han causat una admiració fascinant i preguntes sobre el seu entorn com la creació i la vinculació amb la prostitució. En l'any de 1979 es va reconèixer a la geisha com el art en la seva expressió sublim, van ser conegudes com les dames de porcellanes expertes en l'art d'entretenir.
Són provinents d'una antiga tradició que comporta responsabilitat, disciplina i un talent original per al cultiu de les arts, d'allí que es diguin geisha o artistes. Són entrenades en un lloc anomenat okiya que en la seva tradició és casa o posada per geisha, on són entrenades des de molt aviat, en ocasions els pares lliuren les seves filles a aquestes cases, que equivalen a uns internats, per falta de poder ells mantenir-les, veient que en aquestes cases no s'aporta cap diners per la capacitació de les futures geishes, a l'ésser internades els pares només podran visitar a les seves filles els caps de setmana o quan el temps que tinguin lliure sigui l'adequat, algunes d'elles perden el contacte dels seus familiars mentre estan rebent aquest entrenament.
En el transcurs dels seus estudis allà, deixen una vida per començar una altra cosa que comença per canviar el seu nom propi per un altre, adoptant un de nou. La tasca de l'art d'una geisha consisteix a aprendre a comportar-se, servir com a amfitriona en una recepció privada o en festes. El programa d'entrenament és molt estricte que durant els anys que passin al Okiya van complint les seves tasques a cabalidad fins que siguin el suficients capaços de fer-ho sense cap supervisió. Són entrenades en totes les disciplines artístiquescom la dansa, música i instrumentació, lectura i escriptura, decoració com les arts florals, menjars, servei d'amfitriona, decòrum i etiqueta, i sobretot en la més important i llegendària cerimònia del té, la bellesa i precisió encanta a qualsevol que la presenciï, demostrant un excel·lent comportament i donant honra la casa la qual l'ha entrenat per això.
