Una gemma, també coneguda com pedra preciosa, és una roca o mineral que es caracteritza perquè a l'ésser tallat i polit es pot emprar en la confecció de joies o objectes relacionats amb l'art. De la mateixa manera hi ha gemmes orgàniques, com ara el ambre, que és una pedra preciosa realitzada en resina vegetal fossilitzada i que s'origina especialment d'aquells restes d'arbres classificats com coníferes, d'altra banda hi ha les d'origen natural com la perla (produïda per una ostra) i el corall (format per petits pòlips aquàtics). Entre les característiques que li donen a les gemmes seu valorsón principalment tres i són les següents: bellesa, duresa i escassetat. La Bellesa per part seva de les podria ser considerat un concepte subjectiu, però aquesta es defineix a partir dels següents elements físics, com és el cas de l' color, brillantor, transparència i efectes òptics especials.
Algunes pedres són elaborades de forma artificial per imitar a altres gemmes. No obstant això, és important assenyalar que les gemmes sintètiques no són necessàriament han de ser considerades com a imitació. Per exemple el diamant, robí, el safir i la maragda, que són creades en laboratoris posseeixen les mateixes propietats físiques i químiques que l'element original. Diamants de mida petita artificials han estat creats de forma massiva durant diversos anys, encara que només recentment han estat creats grans diamants amb bons estàndards de qualitat, especialment aquells de colors variats i cridaners.
El valor d'una gemma l'hi atorga principalment la seva bellesa i perfecció. De fet, l'aparença és l'aspecte més important. Per la seva banda la bellesa també ha de ser duradora; ja que si una gemma és danyada d'alguna manera, aquesta perdrà el seu valor de manera immediata. Les característiques que fan a una pedra bella són el seu color, un fenomen òptic inusual, un incrustació com amb un fòssil, la raresa que present i en certes ocasions, la forma particular que presenti el vidre.
Les gemmes poden ser de diferents tipus, però entre elles es destaquen algunes de les que s'esmenten a continuació: sugilita, ull de tigre, Crisocol·la, cornalina, turmalina, hematita, pirita, malaquita, turquesa, quars rosat, feldspat, robí, àgata, obsidiana, jaspi, lapislàtzuli, àgata blava, jade, ametista, topazi, òpal, diamant, maragda, safir, entre d'altres.
