El gen dominant i el gen recessiu es poden definir com la seqüència d' ADN que permet que certes persones heretin algunes característiques i trets físics. Ells són responsables de portar la informació genètica que tant homes com dones poden transmetre als seus fills.
El gen dominant és un que està present en un fenotip i apareix dues vegades (quan es compon d'una còpia corresponent a cada un dels pares, que es diu una combinació homozigòtica) o en una dosi simple (anomenada heterocigosis).
Les característiques físiques que tindrà un individu, ja sigui animal o vegetal, és el que es coneix com fenotip. En el cas dels humans, el fenotip correspon a la color de la pell, el color de cabells, el color dels ulls, l'alçada, la forma de l' lòbul de l'orella, la forma del nas, etc. El fenotip és l'aparença de l'individu a l'exterior.
El genotip és la constitució d'l'individu des del punt de vista de la seva genètica, correspon a tota la informació que es troba en el seu ADN i que va ser heretada dels seus pares. El genotip determina en gran mesura el fenotip, però, de vegades el fenotip s'expressa o no segons les característiques de l'entorn.
La informació continguda en l'ADN està organitzada en cromosomes, que al seu torn contenen fragments amb informació específica anomenats gens que se situen en certs llocs de l' cromosoma anomenat locus, cada gen està relacionat amb la qualitat de l'individu. Els gens que es troben en els cromosomes sexuals X i Y transmeten les característiques relacionades amb el sexe.
Quan els individus es reprodueixen, aporten la meitat de la seva informació genètica a el nou ésser. Això passa perquè els cromosomes estan en parells. Durant la reproducció, els parells es separen per formar els gàmetes o cèl·lules de reproducció, que són els òvuls i els espermatozoides. En el moment de la separació, els cromosomes es troben a l'atzar, el que significa que la informació genètica és diferent entre aquestes cèl·lules.
Una vegada que els cromosomes s'acoblen en parells per formar el nou individu, succeeix que pot haver informació diferent de cada pare sobre el mateix tret. Prenguem per exemple el color dels ulls, si rep el gen d'el pare per al color blau i el gen de la mare per al color marró, succeirà que s'expressarà el gen dominant, que en aquest cas són els ulls marrons. Des del punt de vista de l'fenotip, el nou ésser tindrà ulls marrons, però el seu genotip té informació per ulls marrons i ulls blaus.
D'aquesta manera, quan hi ha dos gens per a la mateixa informació, hi haurà un que tindrà la capacitat de cobrir a l'altre i expressar-se, és el gen dominant.
La transmissió de caràcters entre els organismes parentals i la seva descendència és tan complexa com fascinant. La primera persona a realitzar una investigació analítica d'aquest assumpte va ser el monjo Gregor Mendel al segle XIX, sense saber què era un gen.
