Genocidi és un vocable erigit a partir de veus gregues, segons la RAE fromada per "γένος" que vol dir " estirp " i la partícula "cidir"; d'altra banda diferents fonts exposa que la seva composició lexical part de la paraula "genus" que al·ludeix a " llinatge " o "naixement" i el sufix "da" que significa "el que mata". L'entrada genocidi pot ser definida com aquell assassinat o crim perpetrat en contra d'un determinat grup social a causa de motius de diferent índole, que entre ells poden destacar-se, raons religioses, polítiques o ètniques.
Els grans diccionaris exposen la paraula com l'eliminació o extermini metòdic d'una donada agrupació social motivat per la seva religió, raça, nacionalitat o ètnia.
La locució genocidi va ser proposada per primera vegada l'any 1944 en un llibre publicat per un jurista judeo-polonès anomenat Raphael Lemkin, el llibre es denominava " El poder de l'Eix a l'Europa ocupada " en amb l'objecte de catalogar l'empresa d'extermini de gitanos i jueus executada durant l'època de la Segona Guerra Mundial pel grup dels nazis. Es va disposar per a simbolitzar les massacres realitzades per Turquia contra els armenis el 1915 ia més per assenyalar la sistemàtica aniquilació de les poblacions autòctones ameríndies per part dels europeus durant la conquesta. Després la matança de cambodjans a les mans dels khmers vermells, en la dècada de 1970 i la dels tutsi pels hutu a Rwanda també se'ls adjudica com a genocidi.
La majoria dels estudis realitzats al llarg de la història, que entre ells ressalta el realitzat per l'historiador i sociòleg britànic Michael Mann han llançat que al llarg de el temps dels genocidis consumats en diferents parts de l' món han significat la mort o matança de al voltant de 70 milions de persones o més.
