Des de temps immemorials, la humanitat ha estat completament fascinada pels elements que condicionen la vida a la Terra, a més de com ens relacionem amb ells. Això es veu bastant accentuat en les ciències encarregades de l'estudi de, per exemple, la superfície; en l'actualitat, és de vital importància el coneixement de les capes dels sòls, la distribució dels elements sobre aquests, a més de la divisió geogràfics dels terrenys. D'entre les invencions més antigues sobre aquest camp d'estudi, ressalta la geodèsia, una pràctica que consisteix en la representació de la superfície de la terra, tenint en compte la seva forma, en una extensió tant global com parcial.
El terme va ser utilitzat, per primera vegada, per Aristòtil, i es va originar de l'vocable grec "γη", que significa "terra". Generalment, era emprat per fer referència a la tasca de "dividir la terra". En l'actualitat, es considera que la geodèsia és una de les ciències que comparteix relació amb la geografia i l'enginyeria, doncs, és propici, per a les representacions, fer ús dels recursos que ambdues presten, com l'aparença d'el terreny i els mètodes per recrear-los. Cal destacar, d'igual forma, el seu paper en les matemàtiques, específicament, per al càlcul i mesura de superfícies corbes.
La geodèsia proporciona les teories, càlculs i mesures exactes perquè les investigacions puguin dur-se a terme. Aquestes són de vital importància per a, per exemple, aplicació de programes militars i espacials, l'enginyeria, traçat de rutes marítimes i terrestres, a més de gran part de les geociències.
