El vocable geofísica està compost amb arrels llatines, "geo" que vol dir "terra", mes la paraula "physis" que significa "natura" i finalment el sufix "ica" que al·ludeix a "relatiu a". La geofísica és la ciència que s'ocupa de l'estudi de la terra pel que fa als principis físics es refereix; el seu objectiu comprèn l'estudi i investigació dels fenòmens que es relacionen a l'estructura, la història de l'evolució de l'planeta terra i condicions físiques de la mateixa; abasta la investigació de l'interior de la Terra, del seu hidrosfera i de la seva atmosfera, englobant fenòmens com la gravetat, l'electricitat i el magnetisme terrestre. La real acadèmia resumeix el significat de geofísica comla part de la geologia que s'encarrega de l'estudi de física terrestre com a tal.
Aquesta ciència, en específic, s'ocupa de examinar els fenòmens naturals i la seva relació en el món terrestre interior, entre aquests hi ha els fluxos de calor, el camp magnètic terrestre, la força de la gravetat i la propagació d'ones sísmiques; que per al seu estudi utilitza mètodes quantitatius físics com la física de reflexió i refracció d'ones mecàniques, i un conjunt de mètodes que es basen en la mesura de la gravetat, de camps electromagnètics, magnètics o elèctrics i de fenòmens radioactius. Per tant aquesta ciència també estudia els fenòmens extraterrestres, les manifestacions de la radiació còsmica i de vent solar, que influeixen sobre la Terra.
Un geofísic s'encarrega d'analitzar els diferents comportaments de la terra entre ells, la sismologia, l'oceanografia, la vulcanologia, els tsunamis, canvis climàtics, caracterització de sòl, energies renovables, i molts altres fenòmens o comportaments de la terra.
