El terme germen prové de l'arrels llatines específicament de la paraula "germen" o "germinis" que vol dir "plançó" "germen" o "plançó", composta per l'arrel "gen" que significa donar a llum o concebre i el sufix "men" com a instrument. la real acadèmia defineix aquest terme com la idea que dóna inici a el procés de desenvolupar una nova vida, és a dir és el grup de cèl·lules que unides desenvolupen un nou ésser. en la medicina es coneix com a germen a l'microorganisme, que es forma a partir d'una cèl·lula, el qual és causant de malalties; aquest germen pot ser anomenat germen patogen, de ser-ho clar, i aquest es divideix en diferent categories com: el virus, causant d'infeccions, que només ha de reproduir en cèl·lules hoste; bacteri, que és un organisme unicel·lular, que només poden ser vista a través d'un microscopi; després els protozou, aquests amb forma d'ous i les larves que és la fase o procés de metamorfosi que tenen alguns vertebrats.
A la botànica el vocable germen al·ludeix la part de la planta anomenada tija, que és el primer que brolla d'un llavor o embrió a el qual també se li atorga per nom aquest terme. Un clar exemple d'això és el germen de blat, que és la llavor que neix de la nova planta, aquest és un tipus d'aliment que porta alguns beneficis a l'organisme, ja que el mateix aporta vitamina E, i regenerada els teixits, ja que posseeix un alt contingut de proteïnes i hidrats de carboni, i és útil per proporcionar una bona musculatura, així com les parets dels vasos sanguinis i el cor. Finalment i n la física es denomina germen a el vidre que és introduït quan un líquid es troba en estat de sobresaturació, produint la seva cristal·lització.
