En l'escena política francesa d'al segle XVII, ressalta un grup de to federalista, els membres es feien anomenar "els girondins". La doctrina política sota la qual operaven, tenia com a fi la constitució de diverses organitzacions, que delegarien part de les seves funcions a un Estat central o federal. És important destacar que aquest grup va estar conformat, majoritàriament, per la burgesia francesa provinent de les províncies situades en les grans costes. Tenien un total de 175 disputes, dels 749 totals que donaven vida a l' Assemblea de la Convenció, un dels principals ens (de tipus constituent) de la Primera República Francesa, que tenia a les mans el poder executiu i legislatiu de França.
El nom no es va popularitzar fins al segle XIX, quan Alphonse de Lamartine, poeta i polític francès, escriu Histoire donis Girondins (Història dels girondins); en la seva època d'auge, aquests eren millor coneguts com els Rolandistes o Brissotins. Aquests, a més, es van llaurar un nom per exposar les seves opinions, sovint en contra d'aquells que es resistien a les lleis de tipus revolucionàries, de manera que Lluís XVI va decidir crear un ministeri girondí, nomenant a Charles François Dumoriez, un dels generals de l'exèrcit revolucionari, com Ministre d'Afers Exteriors.
La seva estada a la Convenció Nacional va ser polèmica, sobretot per les seves constants enfrontaments amb els jacobins o muntanyesos, als quals consideraven responsables de les massacres de setembre, una sèrie de judicis i execucions dutes a terme, segons gran part dels historiadors, irracionalment i sense aparents raons. Això va derivar en els jacobins al·legant que els girondins conspiraven en contra de la República, pel que van ser jutjats i condemnats a mort. Una rebel·lió es va produir, però va ser calmada ràpidament, a l'induir als seus precursors a l'suïcidi.
