La paraula gitano és utilitzada per definir a una raça procedent de l'subcontinent indi que es va escampar per tot el món fa ja força temps. En l'actualitat representen la major minoria racial distribuïda per tota Europa, així com en altres nacions de l'món com argentina, Estats Units, o Colòmbia. Una de les característiques principals dels gitanos és que són errants.
El terme gitano data del segle XV i descendeix de l'vocable "egiptano", quan erròniament es pensava que els gitanos descendien dels egipcis. No obstant això amb certesa, la procedència de el poble gitano no es troba de el tot clara, ja que la comunitat gitana ha estat molt despreocupada en relació a la seva història, per la qual cosa no han guardat per escrit tot el que tingui a veure amb el seu lloc d'origen.
El major nombre de gitanos es situa en Romania, on representen el 10,33% de la població. El seu dialecte oficial és el Romaní. Les seves normes es fonamenten en les tradicions verbals; els correspon als patriarques aplicar-les. Per tradició, les famílies gitanes en general són nombroses, és comú que les parelles es casin molt joves. En els casaments gitanos, la virginitat de la dona és una cosa summament important.
Abans de realitzar-se el matrimoni gitano, l'home que desitja contraure núpcies, ha de sol·licitar la mà de la núvia a la família d'ella i és allà quan queden formalment compromesos i poden sortir junts.
Quant a la religió, els gitanos solen adoptar la religió de el lloc on habiten, és per això que hi ha gitanos cristians catòlics o evangèlics, musulmans i ortodoxos. Una altra de les característiques dels gitanos és la seva música i el seu ball, molts opinen que la seva música prové de la índia, Turquia, Grècia; tot i que actualment l'estil musical més popular és el flamenc.
Quan un gitano mor, és enterrat amb la seva roba i joies; els familiars es vesteixen de negre i realitzen banquets en honor a el mort.
Per finalitzar, els gitanos són una comunitat que ha estat reconeguda per la Unesco com a poble, en l'any de 1982, després de ser adoptat el 8 d'abril (durant el primer congrés realitzat a nivell mundial de gitanos) la seva bandera i el seu propi himne.
