El terme Gringo sol ser usat regionalment en alguns països d'Hispanoamèrica i el Brasil per referir-se a aquells parlants de llengües europees que es consideren inintel·ligibles per a les persones de parla hispana. El vocable s'ha referit segons l'època i regions a ciutadans de diversos països d'l'occident que no pertanyen a l'àrea cultural ibèrica. En general aquesta paraula sol ser utilitzada en un sentit despectiu, cap a les persones estrangeres, però sobretot als nord-americans. Per tant, una persona, una cançó o qualsevol manifestació cultural dels Estats Units podria ser qualificada com gringo. Com es va comentar aquest és un terme amb connotacions negatives i que estan basades en les posicions antiamericanes que es presenten en alguns contextos socials de la regió llatinoamericana.
Cal aclarir que no hi ha una única versió que fa al seu origen. Per a algunes persones o en algunes regions la paraula gringo prové de l' rebuig social dels mexicans davant la presència de tropes nord-americanes que van ocupar el seu territori durant un període de segle XlX, a més d'això per a aquest llavors les tropes dels Estats Units posseïen una vestimenta de color verd i si es fusionen les paraules "green" més "go", que significa ves, es forma la paraula gringo, que a l'ésser traduït literalment vol dir "verd, ves-te'n".
Una altra interpretació d'aquesta s'origina a partir de l' fet que en anglès greek (grec) s'usa per fer referència a un idioma estrany. A més d'això també s'afirma que en l'antiguitat hi havia un directiu d'una companyia bananera el cognom era Green i que els empleats que es trobaven al seu càrrec es van enfrontar a ell utilitzant crits de protesta com "green go".
El que sí està clar és el fet que la paraula gringo fa èmfasi a una realitat: el estranger ha estat valorat històricament d'una manera despectiva. D'aquesta manera, es pot posar d'exemple a Espanya, país en el qual s'empra el terme gavatx per fer referència a francesos, mentre que els turistes són anomenats guiris de forma pejorativa. Aquest costum no és gens nova, ja que no cal oblidar que els grecs de l'antiga Grècia solien anomenar de manera despectiva metecs a tots aquells que no eren oriünds de Grècia.
