Aquesta paraula anglosaxona prové de hack, que si la traduïm a l'espanyol és hachar o enderrocar, aquesta acció de donar cops secs als arbres per derrocar, és el mateix que els operaris de les màquines usaven al MIT, per les seves sigles en anglès, Massachusetts Institute of Tecnology (Institut de tecnologia de Massachusetts). D'allí és d'on ve el concepte de hacker, avui dia podríem definir-los com aquelles persones que són experts en informàtica i la tecnologia, també es podria definir a aquelles persones que són aficionades a la tecnologia i se senten bé resolent problemes tecnològics i van més enllà del normal.
També és majorment conegut aquest terme com una persona que de manera no autoritzada penetra xarxes d'ordinadors i processadors. Aquesta paraula té tant de temps en ús que van passar de ser grups encoberts a societats concretes, creant en aquesta una classificació de grups amb diferents propòsits. Tenint així els hackers de barret negre, hackers de barret blanc i hackers de barret gris.
Hackers de Barret Negre: S'anomena hacker de barret negre a aquells que s'infiltren en la seguretat de l'ordinador per per aconseguir algun benefici particular o senzillament per fer alguna maldat.
Hackers de Barret Blanc: Es denomina hacker de barret blanc a aquells que s'infiltren en la seguretat de l'ordinador per aconseguir punts febles de l'propietari de l'ordinador.
Hackers de Barret Gris: aquest és simplement la combinació entre el hacker de barret negre i el hacker de barret gris, dit en altres termes més precisos, que té una moral ambigua.
