Halal és un vocable d'origen àrab que significa "lícit", s'utilitza en la comunitat islàmica per referir-se a totes aquelles accions i menjars que són permeses per la religió musulmana. Aquest terme no només és utilitzat per referir-se als aliments, sinó que també és aplicat per al dia a dia; per tant, alguna cosa considerat halal pot resultar benèfic i saludable per a l'ésser humà.
No obstant això, en les comunitats on no es parla àrab, aquest vocable es limita només a les lleis alimentàries islàmiques, especialment a tot el relacionat amb les carns vermelles i les aus.
En definitiva, per als musulmans que acaten les normes, entenen segons el seu nivell de religiositat, el halal com un estil de vida, un concepte integral que abasta totes les activitats diàries com l'alimentació, la vestimenta, la higiene, la sanitat, l'economia.
El contrari a halal és haram, que significa il·legal, prohibit i nociu.
Qualsevol aliment ha d'estar lliure de qualsevol substància o ingredient no lícit (haram), o de qualsevol component que es derivi d'un animal prohibit. Ha de tractar-se d'un producte fabricat, manufacturat o emmagatzemat seguint la normativa islàmica. En el cas de la carn aquesta ha de provenir d'animals no prohibits que han de ser sacrificats seguint el que prescriu la llei islàmica.
Moltes de les carns d'animals han estat textualment prohibides pels versos de l'Alcorà. Segons l'expressat pel text sagrat, aquestes carns són considerades perjudicials per a l'espècie humana i és per això que no han de ser consumides. Les carns considerades com a perilloses són: la carn de porc; tota la carn animal que hagi estat sacrificada en nom d'algú que no sigui Al·là; carn que contingui sang; la carn de qualsevol animal que hagi mort per estrangulament, cops, caigudes o atacats per una altra bèstia; a més de l'alcohol i altres tòxics.
Perquè la carn sigui considerada halal, el sacrifici de l'animal s'ha de fer mitjançant una ràpida incisió a la gola, tallant la vena jugular i l'artèria caròtida, deixant intacta l'espina dorsal. La finalitat d'aquesta tècnica és aconseguir un major drenatge de la sang i per tant, una major higiene en la carn, a més de reducció de el dolor i agonia de l'animal. Això reflecteix una interpretació més estricta de l'halal.
El peix és considerat halal. En cas que sigui de viver, el peix ha de ser alimentat amb aliments halal. Per la seva banda, les aus (pollastre, gall dindi, etc.) sense urpes i que no siguin carronyeres, són permeses.
Pel que fa a la vestimenta halal, aquesta ha de ser obtinguda per mitjans lícits, no ha de ser usurpada i complir amb les condicions establertes per la xaria, la qual dicta que la roba no ha de ser de seda pura per a l'home. La vestimenta no ha de deixar traslluir el cos ni demarcarlo en excés.
