La Halitosi, coneguda popularment com a mal alè, es diu a la sèrie d'olors desagradables que s'emeten a través de la boca. Segons estudis aquest és un mal que afecta una de cada dues persones a tot el món. L'halitosi és considerada un problema de caràcter social, el qual es troba estretament relacionat amb una mala higiene bucal o, si no amb malalties de la boca, però, en molts casos és possible que aquesta es presenta com a conseqüència d'alguna altra patologia.
Aquesta patologia ha estat classificada en tres categories: en primer lloc, es situa a l'halitosi veritable, seguida de la pseudohalitosis i finalment halitofobia. Per la seva banda l'halitosi veritable es divideix en halitosi fisiològica i halitosi patològica, sent aquesta última subclasificada segons el seu origen, en bucal i extrabucal.
Entre els factors etiològics es descriuen a través de la relació entre l'agent patogen, l'hoste i mig. Sent la principal causa d'aquesta condició la putrefacció de substrats d'origen proteic, especialment, per part dels microorganismes gramnegatius. Tot això dóna pas a compostos sulfúrics volàtils, que constitueixen els components més fètids de l'halitosi.
Una de les classes més comunes de l'halitosi és l'oral, aquesta s'origina en la pròpia cavitat oral i es deu principalment a l'acumulació de placa bacteriana en els teixits de la llengua.
No obstant això, cal esmentar que també pot estar causada per altres situacions, com ara problemes periodontals, càries a les dents, fumar constantment, entre d'altres. D'acord a diversos estudis científics, la Halitosi oral representa el 90% de casos.
D'altra banda, si l'halitosi s'origina fora de la cavitat oral, aquesta rep el nom de Halitosi extraoral. Aquesta és responsabilitat principalment de trastorns sistèmics, que es presenten dins el tracte respiratori superior / inferior, de el sistema digestiu, a més de malalties hepàtiques o renals. Representant a l'altre 10% dels casos.
Entre la producció de substàncies pudents, els més comuns són els compostos volàtils de Sulfur o CVS, el qual es relaciona amb els productes resultants de la degradació de l'metabolisme dels bacteris.
