És una paràlisi, és a dir, una reducció o abolició total de el moviment de el cos, que arriba a un dels seus costats. Pot arribar uniformement tot el hemicuerpo, la cara, l'extremitat superior i l'extremitat inferior, en aquest cas parlem d'hemiplegia proporcional, o una o més d'aquestes parts. La hemiplegia es deu a una afectació de sistema nerviós central, que pot afectar una part de el cervell o la medul·la espinal.
Si la hemiplegia està ubicada a la banda esquerra de el cervell, és el hemisferi dret el que presentarà els símptomes motors; per contra, és el hemicuerpo esquerra el que es veu afectat en cas de lesió cerebral dreta.
Les causes més freqüents d'hemiplegia són els accidents cerebrovasculars i un tumor en casos més rars. La causa ha de ser tractada per promoure la curació, però la hemiplegia de vegades pot deixar seqüeles, particularment en el cas d'ACV que causa dany irreversible a el cervell.
Hi ha molts símptomes experimentats per la persona que pateix d'hemiplegia. No obstant això, entre els més importants destacaríem els següents:
- Pèrdua de memòria.
- Problemes per caminar, per mantenir l'equilibri o per veure.
- Un augment considerable en la sensibilitat emocional.
- Formigueig i fins i tot entumiment de les parts de el cos.
- Disminució de la capacitat de controlar els esfínters.
L'atenció immediata és simptomàtica, és a dir, dirigida a alleujar els símptomes: repòs, control de la pressió arterial, corticosteroides en les hemorràgies que ocorren amb la hipertensió dins el cervell. En alguns casos d'hemorràgia és necessària l'evacuació quirúrgica de la sang. Els casos més greus són els deguts a la ruptura d'una malformació arteriovenosa que mai abans havia manifestat símptomes.
La recuperació de el cervell danyat es porta a terme a mitjà termini, que varia de 3 a 18 mesos. Pot ser una recuperació més o menys bona en relació amb la mida de l'àrea de el cervell danyat i la seva importància en termes de connexions i funcions. Cal mantenir el tractament de la pressió arterial de per vida, així com l'abandó dels factors de risc (especialment tabac, alcohol, anticonceptius orals), així com el control de el colesterol i els triglicèrids.
En casos de trastorn isquèmic, es farà servir aspirina o un altre antiagregant plaquetari, o anticoagulants si cal. Lògicament, aquests agents no fan falta en el cas d'hemorràgies. El suport psicològic i les mesures de rehabilitació (física, de la parla, etc.) dependran de l'àrea danyada de el cervell i les lesions funcionals en cada cas.
