L'hepatitis B és un patiment de tipus infecciós que afecta el fetge fent que aquest s'inflami; aquesta infecció s'origina pel virus de l'hepatitis B (VHB). Aquesta malaltia pot tornar-aguda o crònica, produint un càncer de fetge, cirrosi hepàtica, deficiència hepàtica i en el pitjor dels casos, la mort.
L'hepatitis B s'origina per la presència de virus de l'espècie Orthohepadnavirus, corresponent a la família Hepadnaviridae. Aquest virus es troba compost per vuit genotips (AH), que es distribueixen de manera diferent geogràficament i que interfereixen principalment amb les funcions de fetge.
Entre les causes que originen aquest tipus d'infecció estan: el contacte amb una persona infectada, a través de la sang o fluids corporals (saliva, semen, fluxos vaginals). Les persones propenses a contraure la malaltia són aquelles que: reben transfusions de sang; mantenen relacions sexuals sense utilitzar preservatius; a través del naixement (la mare pot contagiar el seu nadó a l'hora de el part); si es realitzen tatuatges; consumeixen drogues mitjançant injeccions; o han rebut diàlisi renal per un llarg temps.
És important acotar, que en el cas de les transfusions de sang, les probabilitats de contreure hepatitis B són relativament baixes, ja que abans d'utilitzar la sang en les transfusions, aquesta és analitzada amb cura.
Hi ha la possibilitat que la persona infectada per primera vegada amb el virus, no presenti de manera immediata els símptomes, aquests poden trigar a aparèixer fins passats els sis mesos de tenir la malaltia. Els símptomes més freqüents són: pell groguenca, orina tèrbola, falta de gana, dolors musculars ia les articulacions, fatigues, nàusees i vòmits.
Aquests símptomes poden desaparèixer en uns quants mesos si l'organisme de l'individu aconsegueix donar batalla a la infecció. No obstant això, hi ha casos en què la persona no pot curar-se d'aquesta malaltia, originant el que es coneix com a hepatitis crònica.
L'hepatitis crònica pot desencadenar amb el temps el sorgiment de danys hepàtics greus i de cirrosi de fetge.
El tractament emprat en aquests casos, és la administració de fàrmacs com l'interferó, l'adefovir i la lamivudina.
L'important de buscar ajuda mèdica, és que d'aquesta manera s'impedeix que l'hepatitis B es converteixi en crònica.
Un altre aspecte de summa importància, té a veure amb la prevenció, és recomanable l' aplicació de vacunes contra l'hepatitis B, aquestes poden col·locar-se a nens grans i en adults. Les persones, generalment s'han d'aplicar tres dosis de vacunes, per així poder comptar amb els anticossos necessaris per estar immunes a virus.
