Herceptin és el nom comercial del principi actiu trastuzumab, és un anticòs monoclonal humanitzat, similar als anticossos que produeix l'organisme de manera natural per protegir-se de les infeccions per virus i bacteris. Herceptin és emprat en el tractament de càncer de mama metastàtic, càncer de mama precoç, càncer d'esòfag i càncer gàstric.
Algunes cèl·lules de càncer de mama s'originen moltes còpies d'un gen en particular conegut com HER2. Aquest gen produeix una proteïna anomenada receptor HER2, aquests receptors són com antenes en la superfície de totes les cèl·lules, estimulant el creixement i la propagació cel·lular. Herceptin ataca els receptors HER2 i impedeixen que rebin senyals de multiplicació; aquest medicament ajuda a demorar o interrompre el creixement de l' tumor.
Herceptin és administrat per via intravenosa en els centres de salut. Aquest medicament ha de ser injectat lentament. La primera dosi pot trigar fins a 90 minuts en completar-se. Si la dosi és tolerada, es pot continuar amb dosis de manteniment posteriors que només triguen 30 minuts.
La dosi d'Herceptin que una persona pot rebre estarà subjecta a diversos factors, per exemple: el pes, alçada, el tipus de càncer que tingui, o el seu estat de salut. Cal destacar que el tractament ha d'estar supervisat pel metge, ja que ell serà qui indiqui la dosi i el calendari d'administració.
No s'ha d'administrar aquest fàrmac si el pacient és al·lèrgic a l'trastuzumab, o si té historial de afeccions cardíaques. De la mateixa manera està prohibit el seu ús en dones embarassades, o que estiguin alletant.
Alguns dels efectes secundaris originats per l'administració d'aquest fàrmac són: després de rebre la primera dosi el pacient pot presentar calfreds o febre. Dolor corporal, nàusees, debilitat, diarrea, marejos.
És important recordar, que aquests efectes no ho pateixen la majoria de les persones que reben Herceptin; són efectes que gairebé sempre són reversibles i que desapareixen quan culmina el tractament. No hi ha cap relació entre els efectes secundaris i l'eficàcia de l'medicament. Potser l'aparició d'aquests malestars secundaris siguin ocasionats per utilitzar Herceptin en combinació amb altres fàrmacs, és a dir que si aquest medicament és aplicat en conjunt amb altres medicaments de quimioteràpia poden arribar a originar efectes secundaris més severs.
