El terme hermenèutica deriva de el grec "ἑρμηνευτικός" o "hermeneutikos"; amb compostos lèxics com ara "hermeneuo" que equival a "jo desxifro", "tekhné" que significa "art" més el sufixos "tikos" que vol dir "relacionat a", per tant, segons la seva etimologia es pot dir que la paraula fa referència a l'art d'explicar, interpretar o desxifrar textos, escrits, etc. la RAE exposa tres possibles definicions per al vocable hermenèutica, entre els quals un d'ells manifesta que es tracta d' tot el relacionat i pertanyent a l'hermenèutica. una altra de les possibles accepcions declara que és l'art de desxifrar textos i escrit, especialment els anomenats "sagrats" amb l'objecte de buscar el seu veritable sentit.
S'estima que la paraula prové de l'déu grec Hermes, déu olímpic missatger, a el qual se li presumeix l'origen de l'escriptura i el llenguatge però a més se li estimava el patró de l'enteniment humà i de la comunicació, tot això d'acord amb els grecs. En els seus orígens, hermenèutica reflectia l'explicació i enteniment d'una sentència misteriosa i incomprensible de l'oracle o déus, que detallava una correcta interpretació.
Per al filòsof, epistemòleg i humanista argentí, Mario Bunge, hermenèutica és l'anàlisi dels escrits en la crítica literària, teologia i la filosofia, és en aquesta última que al·ludeix a la doctrina o disciplina de tipus idealista d'acord amb la qual els esdeveniments socials i pot ser que més els naturals són símbols o textos que s'han de descriure i exposar-la objectivament.
Per la seva banda, en l'àmbit filosòfic, específicament en la filosofia de Hans-Georg Gadamer, definida com la hipòtesi de la veritat i el mètode que expressa la universalització de l'fenomen interpretatiu des de la concreta i personal historicitat.
